ちなみに乳児期とは1歳未満のことです。そして幼児期は1歳から6歳の未就学児のことであるとそれぞれ児童福祉法で定義されています。

しかし日本の伝統的な数え方は生まれた日を「生後1日」とし、お七夜やお食い初めなどの行事はこちらを基準として多くの場合おこなわれます。

たとえば2カ月早く生まれた場合には、生後4カ月であっても実際の成長や発育は2カ月相当になる、といった具合です。

これを「魔の3週間」と呼び、諸説ありますが赤ちゃんが外の世界という違う環境で、とまどいを感じていることが原因のひとつともいわれています。

ママは産後の寝不足による疲れやストレスがピークに達する頃でもあるため、どうしたらよいかわからず、途方に暮れてしまうことも。

おくるみに包んで安心させてあげたり、おもちゃなどで気をそらしたりするのもひとつの手段です。

産後うつになりやすい時期でもあるので、ママひとりで対応しようとせず、パパや他の人の手を借りることも検討しましょう。

また新生児は膀胱が小さいため、おしっこは少し溜まったり泣いたりするとすぐに出てしまいます。基本的に1日に15〜20回程度と回数が多く、麦色をしているのが特徴。

ただし暑い日や汗をかいた日などは回数が減り、色が濃くなることもあります。

うんちの後、男の子は後ろから前に、女の子は前から後ろに一方通行に拭きましょう。シワの間や割れ目なども丁寧に拭きます。また女の子はおしっこの後もお股を拭いてあげてください。

一般的に生まれたばかりは新生児用のサイズが適していますが、個人差もあり、また、赤ちゃんは日々成長しているため、いつの間にかサイズが合わなくなっていることも。

ウエストや太ももに赤く跡が残ったり、うんちが漏れやすくなったりしているようなら、オムツのサイズアップのサインかもしれません。

赤ちゃんによっては、あっという間に成長してしまい、50はほとんど着なかったという場合もあるので注意しましょう。また、短肌着やコンビ肌着、カバーオール、ドレスオールなど、たくさんの種類のベビーウェアがありますが、季節によってどれが何枚あった方が良いか異なります。頻繁に着替えるので洗い替えも必要ですが、必要なのはわずかな期間です。

赤ちゃんのうちは平熱が37℃前後あり、体温の調節機能もあまり発達していないため、着せ過ぎないようにしたいもの。肌着などで温度調整し、大人よりも1枚少なめに着せることを意識するとよいですね。

また、おくるみも用意しておくと便利です。

この時期は昼夜逆転が当たり前ですが、生後3〜4カ月を過ぎるころには自然とまとまって寝るようになってきます。昼夜の区別がつくのを促すために、少しずつ生活リズムを整えてあげることも大切です。

窒息を防ぐために、添い寝より、赤ちゃん専用のベビー布団やベビーベッドを用意しておくと便利です（レンタルもあり）。

寝すぎでも脱水や授乳のタイミングで心配が重なりますが、なかなか寝ないと、ママやパパも本当に大変ですよね。もしかしたらお腹が空いていたり、気温が不快だったりすることもあるので、様子を観察してあげましょう。しかし理由が見当たらない場合も少なくありません。

また無理に寝かせようとせず、抱っこしたり赤ちゃんとの時間を楽しんだりと、「寝ないなら仕方ない」とどんと構えておけると気分もラクになることもありますよ。

たとえ、量があまり出なくても初乳は飲ませることを推奨する産院が多いです。

そのため授乳にかかる時間も長く、飲みながら寝てしまうことも少なくありません。

一般的に、生まれた当日には授乳1回あたり10〜20mlしか飲むことができない赤ちゃんも、成長とともに飲む量も増え、1カ月後には80〜120mlほど飲めるようになります。

飲む量にも欲求する回数にも個人差がありますが、体重が順調に増えているなら問題ありません。また飲ませ過ぎかなと思うこともあるかもしれませんが、母乳の場合には赤ちゃんが欲しがるだけ飲ませてOKとされています。

また、完全母乳では無く、母乳とミルクを混合で与える場合には、まず母乳を与え、その後にミルクを飲ませるようにすると良いようです。

哺乳瓶の乳首は、新生児はまだ吸う力が弱いため、吸いやすい丸穴を選ぶといいでしょう。

また新生児期では哺乳瓶の消毒が必要です。煮沸や電子レンジ、薬液を使用するなどの方法がありますので、自分に合った方法でおこないましょう。

煮沸は鍋さえあればできるため、帰省など自宅以外でも手軽に消毒できるのがメリットです。電子レンジは専用の容器に入れてチンするだけ。薬液を使う場合は、消毒後にすぐ清潔な哺乳瓶を使えて便利など、それぞれに利点があります。特に、夜中の調乳は温度調節も大変なので、できるだけ手軽な方法にすると、親の睡眠不足解消にもつながりますよ。

ときどき休憩を挟みながらゆっくり授乳することや、授乳後にはしっかりゲップをさせることなどを心がけましょう。吐き戻しにすぐ対応できるように、授乳の際には大きめのタオルを用意しておくといいですね。

しかし噴水のように勢いよく吐く、吐いた後に機嫌が悪い、発熱やぐったりしているなどの症状がみられる場合には注意が必要です。できるだけ早めに小児科など医療機関へ相談しましょう。

へその緒が取れた後も毎日消毒してケアする必要があります。沐浴の後、着替えるついでにするのがおすすめです。おへそがしっかり乾燥すればOKですが、念のため1カ月検診くらいまでお手入れするといいでしょう。

ただし、膿が出たり悪臭がしたりする場合にはおへその病気の可能性があります。またいつまでも乾燥しない、出血を繰り返すといった場合など、何かおかしいなと思ったら病院を受診するようにしましょう。

場所はお風呂だけでなく、キッチンや洗面所、リビングでもOK。室温は20〜25℃ほどを保ちます。手桶やベビー石鹸、バスタオル、ガーゼを用意し、サッと着替えさせられるように肌着やベビーウェア、おむつはセットしておくと着替えがスムーズになっておすすめですよ。

なんとも愛らしいその笑顔はパパやママを惹きつけ、毎日の育児のツラさやストレスも吹っ飛ばすほどの威力を持ちますよね。写真に撮って残しておけるといいですね。

かわいらしいしぐさではありますが、寝ているときに起こると、目が覚めてしまうことも。おくるみやバスタオルでくるんであげると、モロー反射を防いでぐっすり寝てくれる場合もあるので試してみるのもおすすめです。

ただ、空腹でなくても反応がみられるため、吸啜反射があるからといっておなかが空いているわけではないようです。

■視覚
生まれたばかりの赤ちゃんの視覚は光を感じるくらいで、視力は0.01〜0.02ほどしかありません。

■聴覚
聴覚はおなかにいるときから発達し、生まれたばかりの赤ちゃんも音に反応します。しかし大人と同じように聞き分けできるようになるのは、生後8カ月ごろからなんだとか。

■嗅覚
新生児でも大人と同じくらい敏感なのが嗅覚。視力が弱い新生児は、においを感じておっぱいを見つけたり、腐敗臭を嗅ぎ分けたりする必要があるためと考えられています。

■味覚
お母さんのおなかにいるときから味覚は発達し、生まれたばかりの赤ちゃんでも、甘い、苦いなどさまざまな味に反応するのが研究で判明しています。

■触覚
五感のうち、実は早くから発達するのが触覚。とくに口は赤ちゃんの触覚の中でもっとも発達しているため、何でも口に入れて大きさや触り心地などを確認しているのです。

それぞれの体質などによっても増え方は異なるため、あまり神経質にならなくても大丈夫です。心配な場合には産院に相談してみるとよいでしょう。

黄疸の症状が強い場合は、ビリルビンを分解する治療をおこなう必要があります。

ただしママも出産を終えてすぐのタイミング。最近は、無理をせず、できる範囲でおこなうか後日落ち着いてからでも構わないとする方が多いようですよ。

祝い着を着せたり、祖父母と食事会をしたりすることも。できるだけ産後のママの負担にならないように決めておこなえると良いですね。

検診日は出産から1カ月後が一般的で、退院時に受ける日にちを決めたりあらかじめ予約したりすることが多いでしょう。

検診では赤ちゃんの体重や身長、頭囲や胸囲の測定、黄疸や股関節の様子などの総合的な判断をおこないます。またママの会陰切開後の様子や、子宮復古の状態などもあわせて診察します。

大人にとっては何てことない外の風や気温の変化、人の声なども赤ちゃんにとっては刺激が強いもの。まずは部屋の窓を開けて赤ちゃんを外気に触れさせる外気浴から開始し、少しずつ慣れさせていきたいですね。

外出する時間帯は夏なら涼しい午前中や夕方に、冬なら午後の早い時間に30分〜1時間ほど。天気の悪い日は避け、近所の公園などへ行くのがおすすめです。

車で出かける際は必ずベビーシートに乗せましょう。

ただし、冬生まれの赤ちゃんは、生後1カ月を過ぎたころがちょうど真冬に当たってしまうことも。その場合無理に出かけようとせず、暖かくなる季節まで待った方がよいでしょう。

月齢が小さい時期は抱っこ紐でお出かけすると、赤ちゃんの様子もわかりやすく、移動しやすいので利点があります。

ただし首が座っていない時期は抱っこ紐選びや使い方によって、窒息の危険性や股関節脱臼などにつながるおそれがあるため、月齢に配慮されてあるものを注意して使うことが重要です。

ベビーカーもお座りができるようになってから使えるタイプもあるので注意が必要です。

また車で移動する際はチャイルドシートが必須。こちらも赤ちゃんの体型や月齢に合ったものを正しく使いましょう。

最後に筆者の体験談を。長男は新生児期にまったく寝てくれない子だったのですが、かたや次男は寝かしつけなくても自分で勝手に寝てくれるような子でした。同じ我が子でもこんなに違うのかと、心底おどろいた覚えがあります。

生まれたての赤ちゃんでもそれぞれ個性があり、他の子と比べて落ち込む必要はありません。

おっぱいやミルクを飲んで、ご機嫌でいてくれればとりあえず大丈夫です。ただし、少しでも気になる点があれば、遠慮なく最寄りの小児科や出産した産院で医師や助産師、あるいは子ども医療電話相談（＃8000）で相談しましょう。

赤ちゃんも一生懸命頑張っていますが、ママも睡眠が取れて悩み過ぎずに休めているかも重要です！

新生児期間はわずか4週間！はじめてのママさんなら、とても長く感じるかもしれませんが、実はあっという間に過ぎ去っていく貴重な新生児期。家事などはできるだけ無理をせず、周りの力も借りながら、少しでも子育てを楽しめるといいですよね。こちらの情報が少しでも助けになりますように！