モンテッソーリ教育では、子どもが生まれ持つ「成長する力」を信じて、のびのびと活動することを援助します。親や先生が子どもたちに対して何かを教え込むわけではありません。あくまで遊びの中で発達を促す点が、国や世代を超えて受け入れられている理由かもしれませんね。

モンテッソーリ教育のはじまりは、創設者のマリア・モンテッソーリがイタリアの精神科医として働く中で、知的障害のある子どもたちと関わりを持ったことにあります。

「手先の運動が、子どもたちの知能レベルの向上に良いのではないか？」

そう考えたモンテッソーリは、積極的に指先を使った取り組みを導入し、独自の教育法を展開していったのです。

1．日常生活の練習
2．感覚教育
3．言語教育
4．算数教育
5．文化教育

親の視点で考えても、どれも幼児期に大切な分野ではないでしょうか。

モンテッソーリ教育では、この5分野のもと、子どもの自立心を大切にし、自発的に考える力を養っていくために、オリジナルのカリキュラムや教具が用意しています。

上に紹介した5分野の教育に合わせて考案された教具には、次のような特徴があります。

・手先の動きを活発にするもの
・思考力をつけるもの
・日常生活に役立つもの
・五感に働きかけるもの　　など

教具と言うと堅苦しいですが、これらを使って勉強するというよりも、子どもたちの興味に合わせて自由に遊べるおもちゃと考えてください。遊びながらも、形や数の概念を身に付けたり、音や手触りで感覚を磨くことができる、そんなことを目的としています。

モンテッソーリの教具は、モンテッソーリ幼稚園や保育園でなくても、多くの一般的な園で取り入れられています。もしかしたら、子どもたちも知らず知らずのうちにモンテッソーリのエッセンスに触れているかもしれませんね。

教具は一般家庭でも購入が可能ですし、アレンジをしてママが手作りすることもできますよ。

「子どもがせっかく興味を持ったのだから、本物の包丁で本物のにんじんを切らせてあげよう！」

となります。

もちろん、大人の十分なサポートがあってこそ成立するものです。楽しさや面白さだけではなく、リアルな日常生活が持つ危険性まで学ぶのがモンテッソーリ流ということです。

その証拠に、モンテッソーリ教育の園の多くは、陶器の食器を使っています。手触りや重さを知り、落としたりぶつけたりすれば割れることもある。そういうことを実生活の中で体験し、知識として身に付けていくことが大切なのですね。

とはいえ、関連本が山のようにあり、どれを選んでよいか迷ってしまいますよね。教職者が読むような詳しい専門書もありますが、まずははじめて子育てをする親を対象にしたわかりやすい書籍から読むのがよいでしょう。おすすめを厳選した以下の記事を参考にしてください。

例えば、
・運動発達の敏感期
・感覚の敏感期
・話しことばの敏感期
・秩序の敏感期
・小さい物への敏感期

などがあり、どれも1歳～3歳までの間に該当します。

例えば1歳の子どもが、階段の昇り降りに興味深々で、ずっと繰り返して遊んでいるというシーンを見たり聞いたりした経験はありませんか？　これは、この1歳児に訪れた「運動発達の敏感期」であり、この時期にさまざまな動きを繰り返すことで身体の機能を発達させていきます。

1歳から3歳というと、子どもはおうちで過ごす時間も多いですよね。ぜひ育児に積極的にモンテッソーリ教育を取り入れ、子どもたちの能力を伸ばしてあげるお手伝いをしてあげてください。

・魅力的な教具をたくさん揃えたモンテッソーリ園で子どもを育てたい
・伝統ある教育法で、子どもの持つ能力を伸ばしたい
・遊びの中にうまく学びを取り入れていきたい

いろんな理由があるかもしれませんね。

モンテッソーリ教育の大きな目的は、自立的な子を育てることです。
言葉、物の大きさや色、生活習慣……人間として成長していくうえで欠かせないそれらの事柄を感覚として身に付け、自ら考えていく力を養っていくことです。

専門の園に通うのもひとつの方法ですし、家庭の子育てで実践してみるのもOK。エッセンスを理解して、それぞれの生活スタイルにあった形で取り入れていけるといいですね。

ぜひ、Chiik!で紹介した記事を参考にしてみてください！