かすみ 
2月14日はバレンタインデー。チョコレートを贈る日として親しまれていますが、昔からそのような習慣があったわけではありません。
この記事では、バレンタインデーの由来や日本と海外の習慣を紹介するとともに、親子で楽しめるお菓子作りや工作、絵本のアイデアを紹介します。
今年のバレンタインは、ぜひ親子でゆったりとした時間を過ごしてみてください。
バレンタインデーとは？
バレンタインデーは、毎年2月14日に祝われる記念日です。日本ではチョコレートを贈るイベントとして知られていますが、もともとは「愛」や「感謝」を伝える日として、長い歴史をもっています。
バレンタインデーの由来
バレンタインデーの起源は諸説ありますが、最もよく知られているのは、司祭ウァレンティヌス（バレンタイン）にまつわる話です。
古代ローマ時代、当時の皇帝は、愛する人を故郷に残した兵士がいると士気が下がるという理由から、兵士たちの婚姻を禁止していました。それに反対し、密かに結婚式を執り行っていたのが、キリスト教司祭のウァレンティヌスです。その行為が皇帝の怒りを買い、2月14日に殉教したことから、この日はウァレンティヌスの死を悼む日となりました。
14世紀頃からは「バレンタインデー」として、愛を伝える風習が広まったといわれています。
チョコレートを贈るのはなぜ？
バレンタインに女性から男性にチョコレートを贈る習慣は、日本独自のものです。
この始まりも諸説ありますが、昭和10年に兵庫県の洋菓子メーカー「モロゾフ」が、英字新聞に「バレンタインデーにチョコレートを贈ろう」という広告を掲載したのがきっかけとされています。
昭和30年代頃には、都内の百貨店による「バレンタインにはチョコレートをプレゼントしよう」という趣旨の広告やキャンペーンが展開され、広く認知されるようになっていきました。
海外のバレンタイン
バレンタインデーの過ごし方は、国によってさまざまです。
たとえばアメリカでは、男性から女性へ、メッセージカードとともに花束やお菓子を贈ります。恋人や夫婦だけでなく、家族や友人に感謝の気持ちを伝える日でもあります。
イタリアも男性から女性へ贈り物をするのが一般的で、バラの花が定番。フランスも花を贈る文化があり、ヨーロッパでは恋人同士が一緒に過ごすことを大切にする傾向があるようですね。
国によって形は違いますが、大切な人へ想いを伝える日という点は共通しています。
バレンタインを親子で楽しむアイデア
バレンタインは、親子で一緒に作ったり、読んだりする時間を楽しむのにもぴったりのイベントです。
親子で作りたいバレンタインお菓子
小さな子どもでも作れる簡単なレシピもあります。親子で一緒に作って一緒に食べるのはもちろん、家族や友だちにプレゼントするもいいですね。
チョコレートを溶かして固めるだけ、混ぜるだけ、の簡単なレシピです。離乳期の赤ちゃんもバレンタイン気分を味わえるスイーツも紹介しています。
イギリスの定番スイーツも、家庭で簡単に作れます。一度にたくさん作れるので、プレゼント用にもぴったりです。
バレンタインのおやつに、みんなでわいわいチョコレートフォンデュはいかがでしょうか。まだお菓子作りは難しい幼い子どもでも、一緒に楽しめます。
かわいいバレンタイン工作
工作でバレンタイン気分を楽しむのもおすすめです。ハートモチーフは、切ったり貼ったりとアレンジしやすく、成長に合わせた制作ができます。
A4の画用紙で簡単に作れるメッセージボックスです。お菓子のラッピングにも使えます。
折り紙1枚で簡単に作れるハート型。メッセージカードとして使うのもおすすめです。
手形アートで作る、かわいいメッセージカードです。毎年作れば、子どもの成長の記録にもなります。
バレンタインに読みたい絵本
イベントの意味や人を大切に思う気持ちを、絵本ならわかりやすく、自然に伝えられるのではないでしょうか。
親子でバレンタインを楽しもう
バレンタインデーは、好きな人にチョコレートを贈るだけでなく、家族や身近な人との関係をあらためて感じられる行事です。
由来を知り、言葉や形で気持ちを伝えることで、子どもにとっても特別な一日になります。
今年のバレンタインは、親子で「ありがとう」や「大好き」を伝える時間を楽しんでみてはいかがでしょうか。
