実は、つくしというのは、「スギナ」という植物の一部。スギナが胞子をまくために伸ばす茎の部分です。

スギナとは、緑色で松の葉のような棒状の葉を生やす植物で、見かけはつくしとまったく違います。つくしが成長して、葉をつけて10～40cmほどに大きくなった状態がスギナです。

つくしは食用とされ、アクを抜いた後、佃煮や煮物にして食べることができます。てんぷらにしたり、たまごとじにしたりしても美味しいですよ。

春夏の間にスギナ（つくしの成長したもの）が生えているところをチェックしておくのもいいでしょう。スギナが生えているところには、来年の春にふたたびつくしが生えてきます。

つくしを採るときは、「こうして根元から採るといいよ」と伝え、実際に1本採って見せましょう。上手に採れるようになります。

・胞子で遊ぶ
つくしのような胞子は、ほかの草花ではあまり見かけません。かさが開いてくると、緑っぽい胞子が出てきます。
白い紙につくしの先端をポンポンと叩きつけて、胞子を出し、それを集めて観察してみましょう。

・ちぎったり、並べたり、形を作ったり
袴の部分を引っぱると、プチっとちぎって遊べます。ちぎったつくしを長さ順に並べてみてもいいですね。四角や三角、顔などいろいろな形を作るのも楽しいですよ。

・どこで切れてる？当てっこ遊び
節のどこかを1か所引っ張ってちぎってから、茎をそっとつなぎなおします。どこが切れているか当てっこしましょう。

・おままごとの具材にも
砂遊びでのおままごとに使うのはいかがでしょう。料理のトッピングにしたり、中に具材としてまぜこんだりして使いましょう。砂のケーキの上にろうそく代わりに立てるなど、楽しみ方もいろいろです。

子犬のころわんが、ちょうちょに「はるは、いいこと、いっぱいよ」と教えてもらいます。春のいいことってどんなことだろう？と、ころわんは野原に春を探しに出かけることにしました。

ころわんがつくしをはじめ、オオイヌノフグリやテントウムシなど、さまざまな春に出会うストーリーです。

読んでいると楽しくて、ついころわんと一緒に春を探しに行きたくなります。

ぽかぽかの日差しのなか、子どもと一緒におでかけしてみませんか？