特にアメリカでは夫婦共働きの家庭が多いこともあり、「お母さんが1人で子育て」はもう成り立ちません。お母さんが主体ではなく、自然とお父さんの家事や子育てにおける役割分担の比率が高くなっています。

また、娘の周りのお友だちを見ていると、子どもの数が日本よりも多いように感じます。子どもが3人くらいいるご家庭はざらで、娘のクラスには、5人兄弟の子もいます。

そして、アメリカでは12歳までは子どもが1人で出歩くことができませんが、ハワイではほとんどの学校にスクールバスがありません。よって、学校や習い事の送り迎えも親が行うことが必須となります。夫婦で力を合わせないと物理的に無理なケースが多々有ります。

そのためか「お母さんがこれをする」「お父さんがこれをする」という社会の固定概念がほとんどありません。「できる方がする」ということのが一般的なようです。

子どもの誕生会は、日本だとお母さんと子どもが招かれる場合が多いかと思いますが、アメリカでは、家族全員で参加。もしくは、お父さんが子どもを連れて行くことも多々あります。

娘のお友だちの中には、お父さんにしか会ったことがない人もいるくらいです。

ですので、両親または祖父母も、子どもの送迎のドライバーとならなくてはならないのです。ハワイでは朝早く、7時半や8時くらいからはじまる学校がほとんどなので、早起きして連れて行かなくてはなりません。そして、放課後は習い事。特に男の子は週に3回以上スポーツをしている子も多いので、常に送迎ばかりしていることになります。

これがなかなか大変なのですが、実はその時間が親子の大事なコミュニケーションの時間になっているとよく聞きます。日本では、小学生になったら1人で歩いて学校に行くのが普通。放課後遊びに行くのも習い事に行くのも1人で行くことが一般的ですよね？その時間も親がずっと一緒だと考えてみてください。

必然的に子どもと過ごす時間が多くなるわけです。それが少なくとも12歳まで続くので、親子の関係が比較的よいのではないかと思います。思春期にさしかかる年頃でも1人では行動ができないので、どうしても親子の密なコミュニケーションが必須になります。

わが娘はまだ7歳ですが、「学校で何があったのか」「どんなお友だちと遊んでいるのか」など、何でもその日にあったことをお話ししてくれます。今後大きくなったら、どうなっていくのかわかりませんが、このまま続けて欲しいなと願っています。

学校によってやり方は2つあって、ひとつは子どもたちを夜学校で預かるので、その間に夫婦でどこかに出かけてきてよい、というもの。もうひとつは、その学年の両親だけが集まるパーティーを開くというものです。その場合は、みなさんシッターに子どもを預けて外出します。

最初は、娘の学校のイベントなのに、娘抜きで、親だけが集まるってどういうことだろうと不思議に思っていたのですが、実際に参加してみると結構な参加率（学校にもよるかもしれませんが）！
少なくとも、約半数のご両親が参加されていたと思います。子どもの数が多い人も、おじいちゃんおばあちゃんに預けたり、いつもお願いするシッターさんに預けて参加する方も。

パーティーでは、お酒を飲んだり、ゲームを楽しんだり、ほかのご夫婦と会話を楽しんだり……。しっかり満喫してから、また子どもの待つ家に帰って行きました。

「夫婦で力を合わせて子育てをする」ことを実現できる背景には、夫婦円満であること、そのための工夫もあるわけです。それがまた翌日からの活力になっているという印象を受けます。

欧米では、大人だけで過ごす時間も大切にする文化があるとは聞いていましたが、本当だなぁと強く実感できるイベントです。

しかし、夫婦で共働きするご家庭も増えている現状、今後も今まで通り、というわけにもいかなくなるかもしれません。【今までお母さんが当たり前のようにしていたことは、お父さんにだってできること】なのは明確です。

日本ではまだまだ、アメリカのように臨機応変に、というのは難しいかもしれませんが、少しずつでも社会全体が変わっていくことを願っています。