作者で選ぶ、英語の絵本に詳しい人の意見を聞くなど、さまざまな方法が挙げられますが、筆者がおすすめするのはブックガイドの利用です。

もしかしたら地域によっては、近隣の書店や図書館では読んでみたい英語絵本を見つけられない場合もあるかもしれません。そんなときは、インターネットを使って欲しい英語絵本を取り寄せてくださいね。

それでは、具体的なおすすめの絵本と選び方のポイントを年齢別にピックアップしていきます！

筆者の息子は、0歳から1歳代は、エリック・ヒルのSpotシリーズが大好きでした。日本でも、Spotはコロちゃんと和訳されて親しまれています。

この絵本では、Spot親子のほのぼのとしたコミュニケーションを楽しむことができます。また、シンプルな言葉の連続なので、言葉が出はじめの赤ちゃんに読み聞かせを繰り返すうちに、絵を見ると自然に声に出してくれるようになりますよ。

体の部位の名前を覚えるのにおすすめなのが「Where Is Baby’s Belly Button?」です。登場する赤ちゃんの目や口が隠されているので、しかけをめくって見つけます。絵本の中で目を見つけたら「Where is your eyes?」と子どもに質問して、絵本と実際の体の部分を一致させる英語のクイズ遊びも楽しんでくださいね。

3作とも「Brown Bear, Brown Bear, What Do You See? 」のBrown Bearの部分にさまざまな動物の名前が入ります。そして、動物たちが、「I see ～」と説明します。何度も同じフレーズが出てきてリズムがいいので、子どもは楽しみながら英語を覚えてしまうでしょう。

「Not a Box」は、主人公の子うさぎが、段ボール箱をいろいろなものに見立てて遊ぶお話です。大人になると、段ボールは段ボールにしか見えなくなってしまいます。けれども、子どもは段ボールがあれば、他のおもちゃはいらないのでは？というくらいいろんな遊びを考えて楽しんでくれますよね。「Not a Box」は、シンプルなイラストと文章で英語に触れつつ、子どもの想像力をかきたててくれる絵本です。

デービット・シャノン のDavid シリーズは、小学校入学前後のやんちゃな子どもが共感できるポイントがたくさん。そして、子育て中のパパママも主人公のお母さんや先生の気持ちが痛いほどわかるはずです。

何かと注意されてばかりの主人公ですが、最後はしっかり笑顔になれるので安心してくださいね。1文2、3語、多くても5単語程度なので、英語がはじめてでもイラストから内容が理解しやすいですよ。

もし発音に自信がない場合は、Googleの音声付きの翻訳機能などで読み聞かせの前に発音をチェックしましょう。また、絵本にはCDが付属されている場合もあるのでどんどん活用してくださいね。

言語に関係なく、読み聞かせは親子にとって素敵な時間であってほしいものです。子どもの興味、成長にあった英語絵本を選んで、読み聞かせを楽しんでくださいね。