一方、前回の記事でもご紹介しましたが、筆者の住むロンドンは多様性の街。世界中からさまざまな人がやって来て暮らしているため、街のあちこちで宗教を目にします。教えにのっとった衣服を着ている人が沢山いますし、異なる宗教の建物が並んで建っている場所もあります。宗教は得体の知れないものではなく、人々の暮らしの一部なのだということを日々感じています。

世界の人々とコミュニケーションする時、宗教は避けては通れない話題。 お子さんたちにもぜひ興味を持っていただきたいトピックです。でも、堅苦しい勉強や議論が必要なわけではありません。 筆者の体験談も交えつつ、宗教について知るきっかけとなるトピックをご紹介します。

このような教えはあらゆる宗教に存在します。仏教徒が守るべきとされる「五戒」には不殺生のほか、不偸盗（盗みをしない）、不妄語（嘘をつかない）といったことが述べられています。また、厳しい戒律で知られるイスラム教の教典クルアーンにも、「孤児や貧しい人に親切にしなさい」という一節があります。

このように、宗教の中心には道徳の教えがあります。宗教を通じて、人間が長い歴史の中で育ててきた思いやりの形や実践方法を知ることができるのです。それぞれの宗教に目を向ける前に、思いやりの心を持ってもらうきっかけとして、宗教に触れてみてはいかがでしょうか。

また、仏教の要素が入っているお話としては、宮沢賢治の「竜のはなし」や、バングラデシュの昔話「きんいろのしか」などが有名です。いずれも宗教そのもののために書かれたお話ではありませんが、それぞれの宗教が考える、暮らしに根ざした道徳の心が刻まれています。

一方、宗教そのものを題材にした物語もあります。たとえば「ノアの箱舟」や海を割ったモーセの物語はどちらもユダヤ教の聖書に出てくるお話。道徳的要素は薄いものの、世界中で何千年も親しまれてきた物語です。文化を知る、世界を知るといった観点からも、こうした絵本をお子さんの本棚に加えてみてはいかがでしょうか。

ちなみに筆者は小学校高学年のころ、手塚治虫の「旧約聖書物語」というフィルムコミックでノアやモーセのお話を知りました。その名の通り旧約聖書を漫画にした異色作で、同名のアニメ映画を本に直したものです。「あの頃読んでよかった！」と思える作品の一つです。

神道の拠点である神社も、初詣や七五三、お祭りなどで赴く機会も多いでしょう。また、日本ではすっかり商業化したクリスマスは、キリスト教を知る絶好のチャンスです。教会ではクリスマスバザーや聖歌隊のコンサートなどが開かれており、信者でなくても参加が可能です。普段行かない場所を訪れるだけでも、お子さんには素敵な体験になるはずです。

一方、キリスト教と並び三大宗教に数えられるイスラム教やユダヤ教、ヒンドゥー教などは日本に拠点が少なく、信者でない人が直接体験する機会はあまりありません。また絵本やお子さん向けの映像作品も少ないのが現状です。そうした時にオススメなのは、前回「世界を知る」でご紹介した地図絵本。これらの宗教は地域文化に密接したものが多いため、食事や衣服といった側面から知ることができるでしょう。

しかし、信者でなくても宗教の教えから学べることはたくさんありますし、 単に「世界には色々な宗教があるんだ」と知ることで、他人を尊重する心を養うことができます。「無宗教」で「多宗教」な日本人だからこそ、柔軟に取り入れることができるのです。学校ではなかなか教えてくれない宗教のこと。お子さんが世の中に興味を持ち、自分の世界を広げていくきっかけとして、今一度見つめ直してみてはいかがでしょうか。