習い事をはじめるきっかけは、低年齢であればあるほど、親の意向が強くなります。親自身が習っていたことを勧めるパターン、親がやっておけばよかったと思うことを勧めるパターンのどちらかが多いようです。長く続けるためにも、その子の特性に合わせた習い事を選びたいものです。

筆者の長女の場合、本格的にはじめた習いごと事は3つあります。
1つ目はスイミング。シャワーの水が少しかかるのも嫌がる子だったため、水に慣れさせる目的で、2歳半から親と一緒に入るスイミングをはじめました。最初は毎回大泣きでしたが諦めず続け、1年後にはプール大好きになりました。

2つ目は英語。4歳半から近くの日本人先生宅でのグループレッスンへ。言語習得の目的よりも、英語というものに興味を持ってもらいたい、という親の意向です。歌やゲームなど毎回遊びの中で英語に触れ、2年通った結果、単語力が増え、簡単な自己紹介をできるまでになりました。

3つ目はチア。今回、こちらについて、詳しくご紹介します。

3歳過ぎた頃から、周りでバレエを習う子が増え「私もバレエをやりたい」と言いはじめました。確かに、小さい頃から音楽が聞こえると自然と体を動かす子どもでしたので、ダンスに興味があるのだろう、と感じてはいました。体のコアを鍛える、柔軟性を持たせるためにも、ダンスは魅力的な習いごとです。

しかし、バレエは親の意向とは一致していませんでした。
教室にもよりますが、一般的にバレエは月謝が高め。また、発表会が多く、その準備に時間も費用もかかります。共働き家庭では平日のリハーサルなどに対応できないことも懸念点でした。また、子どもの特性として、元気いっぱい外を走り回る子なので、バレエのイメージではないかな、とも感じていました。

そこで、思い付いたのが「チア」です。女の子の習いごととしても知名度が上がってきた時期でしたので、子どもに動画や実際のステージを見せに行ったりしました。
すると、本人が「チアをやりたい」と言ってくれたので、はじめることにしました。

そこで、土日に開催しているカルチャースクールの中にチアクラスがないか調べてみたところ、自宅から通える範囲で土曜日クラスを発見。とても人気で、年度が替わるタイミングしか入会できないため、年度末までウェイティングをして、なんとか4月から入会することができました。長女が4歳半の時です。

教室選びでは、子どもに合っているかという観点ももちろんですが、費用や、親の送迎・運営サポートなどの負担が、長く続けていける条件かどうかも見定める必要があります。また、発表会などのステージに多く立つことを期待するか、むしろ期待しないのか、によっても教室選択のポイントが変わります。

筆者が選んだ教室は、カルチャースクールのため個別教室より格段に月謝が安く、入会金もなく、発表会も少なそうだったので、もし本人が途中でやめたいとなってもあまり損失がないと判断しました。

ほかの教室を見ると、発表会やステージで使用する指定のユニフォームがあるところが多いようです。長女の教室では、年1回の発表会用に数千円の衣装を購入しました。

道具を使う習いごとではないので、その道具のケアといった手間もかかりませんし、頻繁に買い替える必要もないので、コスト的には嬉しいですね。

「長女も諦めるかな」と思ったのですが、逆に上手な子を見て「自分も早くみんなのように上手に踊りたい」という気持ちになったようで「行きたくない」とは一度も言わず、毎回必死で踊っていました。

個人プレイではなく、みなで一緒に踊り、合わせる必要があるチアだからこそ、ほかの子の存在がやる気に繋がり、互いによい刺激になるのでしょう。

もうひとつ、憧れの先輩たちの存在が継続する意欲に繋がりました。
幼児クラスのほか、小学生クラスがあり、高学年のお姉さんたちの踊る姿を見る機会があるのですが、大人もびっくりなほど上手で、長女も感激。「私もいつかあんな風に踊れるようになりたい」と、目標とする存在ができたことで、さらなるやる気に繋がり、継続することができました。

1つ目は、柔軟と筋力トレーニングにより体のコアが鍛えられたこと。
2つ目は、幼稚園や学校以外の場での集団活動により、縦の繋がりができ、共に努力する仲間ができたこと。好きなことに一緒に取り組むからこそ絆が深まります。
3つ目は、より明るく、表情が豊かになったこと。どんなに疲れていても笑顔で踊るチア。ステージの上で笑顔いっぱいで踊る姿を見て大きな成長を感じました。

好きなことをひとつでも見つけられたら、その子の人生はより豊かになりますね。
海外赴任が決まり、引っ越して当初の教室に通うことはできなくなりましたが、国が違ってもチアが好きな気持ちは変わりません。日本の仲間と離れてしまったけれど、新しい先生、新しい仲間と出会い、シンガポールでも元気にチアを続けています。