スプーンがまだ上手に使えない時期でも、手づかみで食べることもでき、おやつにも食事にも使え、バナナは離乳食において非常に便利な食材です。

バナナの糖類はエネルギーに代わるスピードが速いのも特徴。スポーツの場面でも、バナナは手軽なエネルギー源として活用されています。

食物繊維が豊富で、便秘解消の効果が期待できるというのも有名です。

与える時間は平日の午前中がおすすめ。万が一、食べた後にアレルギー反応と思われる症状が出てもすぐに病院で受診できます。特に変化がない場合は、離乳食のメニューとしてバナナを取り入れてもOKです。

・離乳食初期…3cm程度
・離乳食中期…半分程度
・離乳食後期～完了…2/3本程度

バナナが好きな赤ちゃんも多いですが、喜ぶからといってたくさん与えすぎるのはNG。下痢をする可能性もあるため注意しましょう。

実際にあげるときは必要な分量だけをカットして、フォークやスプーンなどでつぶして与えます。ビニール袋やジップ付きの袋に入れて外側から手で押しつぶすのも手軽です。

短時間で加熱でき、光熱費も煮るより安上がり。加熱するとつぶしやすくなるうえに甘みも増すため、苦みのある野菜と和えるときにもおすすめです。

また、ヨーグルトに和えたり、りんごやレモンなど他の果物と混ぜたりすると臭いが少し穏やかになります。臭いが苦手な場合は試してみてはいかがでしょうか？

・お粥をあまり食べない赤ちゃんに、甘みとして少量のバナナを混ぜる
・パンとミルクを煮立てたパン粥に、味のアクセントとしてバナナを使う
・パサつきのある食材のとろみ材料にする

バナナをメインにするなら、茹でたカボチャやにんじんに、レンジで加熱したバナナを合わせてつぶすのがおすすめ。離乳食の初期からおやつ感覚で野菜を食べさせてあげられます。つぶさずに小さくカットして柔らかく煮ると、離乳食中期にも応用可能です。

離乳食後期になったら、蒸しパンの甘みとしてバナナを入れるのもおすすめです。バナナのほかに、にんじんのすり下ろしたものや、少量のきな粉を混ぜてもOK。作り方は次のとおりです。

【作り方】
1.ボールにバナナ以外の材料を入れて、泡だて器でざっくり混ぜ合わせます。
2.バナナは小さくカットするか、小さくつぶして1のボールへ。
3.シリコンカップに分け、フライパンにカップを並げます。
4.カップの1/3程度の高さになるまでフライパンにお湯を注いでください。
5.フライパンにフタをして、弱めの中火で10分程度蒸したら完成です。

この黒い部分は「シュガースポット」と言い、熟してバナナが柔らかく甘く美味しい状態になったことの証。青臭さも抜け、食感も離乳食にぴったりなので、シュガースポットが現れたときが食べごろです。

全体が黒く変色してしまうと熟れすぎているため、頃合いを見計らって食べさせてあげましょう。

後々の使いやすさを考えてひと手間かけるなら、次の方法がおすすめ。

1.バナナを冷凍する前に、ジップ付きの袋に入れます。
2.袋のままペースト状につぶして平らに伸ばしましょう。
3.袋の外からお箸などを押し付け、板チョコのように筋目をつけます。
4.そのまま冷凍庫へ。

使うときは、そのとき食べる分量だけパキッと折り取って使えます。

電子レンジで解凍するときは、ジップ袋のまま加熱すると袋が溶けてしまう可能性があります。耐熱皿に移し替えることを忘れずに。

手軽に使えて栄養価も高く、そのうえ手に入りやすいスーパー食材を、ぜひ活用してみてください。