青海 光 
英語教育の必要性が高まる中、「うちも何かした方がいいのかな？まだ赤ちゃんだけど、できることはある？」と、漠然とした不安を抱えている方もいらっしゃるのではないでしょうか。そこで気負わずに続けられる、わが家流のゆる～い英語教育をご紹介します。
きっかけは「英語で言えたら、かわいいと思ったから」！
しばらくすると、長女は好きなものを食べると「ヤミ、ヤミ」と繰り返すようになりました。子どもの反応が楽しく、それ以来「日常生活に、ごく簡単な英語をほんの少し」混ぜていくようになりました。
いつもの遊びを英語で
英語で「いないいないばあ」は、”Peek-a-boo!”です。顔を手で覆って「ピー・カー」と言い、「ブウ！」と言いながら両手を顔から退けます。長女も次女もこの遊びが大好きで、今は6歳の長女が1歳の次女によくやってくれます。
もうひとつ取り入れた遊びが、英語版の「じゃんけんぽん」です。
英語では”Rock, paper, scissors!”と言いながら、手を出します。Rockは石、paperは紙、scissorsはハサミの意味。石は紙で包める、紙はハサミで切れる、石はハサミで切れないという関係から勝敗が決まるゲームです。
次女はまだじゃんけんの意味がよく分からないようですが、「し」と言いながら手をチョキのようにして出せるようになってきました。
英語で「はい、おしまい！」
英語のお片づけの歌はいくつかあるのですが、著者は”Clean up, clean up, everybody clean up”というフレーズを自己流で、調子をつけて歌っていました（長女はいまだにこの適当に作ったメロディのまま覚えています）。
英語の歌を歌うようになって、子どもが自主的に片づけを始めてくれることが増えました。
またお風呂から上がるとき、わが家では「最後に10秒間肩までつかる」というルールがあり、その時のカウントは”One, two, three……, ten!”と英語で数えることになっています。1歳の次女はまだ「とぅー！」しか言えませんが、数を数え始めると自分で肩までつかるようになりました。
1～2歳なら、親も子どもも英語への「照れ」が少ない
というのも、日本語をしっかり話せるようになると、子どもは「英語は日本語と違う言葉、間違えると恥ずかしい」という思いがち。さらに親も「日本人なのに子どもに英語で話しかけるなんて…」と照れが出てきてしまう場合があるからです。
1～2歳のころからなら、親も子どももお遊びの延長線上で英語と触れ合うことができます。
ゆる～い英語教育で育った6歳の長女はどうなった？
またお風呂では”Eleven, twelve, ……”と10を超える数を数えられるようになりました。「英語は特別な何か」という意識が薄く、「日常にあるもの」と受け入れてくれている気がしています。
1～2歳の小さなころから、「親がおもしろいと思ったことをできる範囲で」始める英語教育の良さは、親子共々無理せずに継続できるところです。
