青海光さん：ちょうど1年前にインドから帰ってきて、インドには主人の仕事の都合で3年弱くらいいました。その前はインターネットの会社で広告販売に関わる仕事をしていました。

あずきさん：2008年から2011年の3年間、ドイツに主人の駐在で暮らしていました。当時子どもがいなかったので、とにかくアクセスのよい、便利なところを選んで暮らしました。

飯沼ミチエさん：2008年から上海に2年、そこからシンガポールに3年行きました。日本に帰ってきたものの、いつまた駐在に行くことになるか分からないので、「どこに行ってもできる仕事を」と思い、今はコーチングの仕事をしています。

ご来光が拝める阿里山、日本の統治時代には新高山と呼ばれていた玉山など、自然も多く、景観も素晴らしい場所がたくさんありました。

インドの一般家庭では、カレー（スパイスを使った煮込み料理全般）を食べることが多いのですが、駐在中に外国の企業も増えて、外食ではピザやマクドナルド、お寿司なども食べることができるようになりました。

あと、意外にインドは教育事情がよくて子どもを預かってもらえる場所も多く、プレスクールも豊富です。もともとイギリスの統治下にあった影響か、若干ローカライズされたモンテッソーリ教育も受けられます。上の子が行っていたブリティッシュスクールにはものすごい量の知育玩具があり、学費も高いとはいえ日本よりは安くてよかったです。

そこからシンガポールに移ってみたら、あまりの便利さに驚きました。当時上海にはなかったダイソーがあったり、Francfrancやいろいろなお店があって、とにかく便利で、リゾート感もあって楽しかったです。

飯沼さん：都心の観光地や空港に行くと、たくさんの外国人旅行客を見かけることが増えたように思います。ただ、普段暮らしている範囲の中では中国語表記が増えたな、と思うくらいで、子供たちにとってはあまり身近に感じるものではないかもしれません。

シンガポールはもともと異文化が混ざり合っている上に、外国人が人口の約3割を占めているので、比較してみると、大きな違いを感じます。

Yuzuさん：台北の若い方は当たり前のように英語を話せる人が多いです。英語教育にとても熱心で、うちの子が向こうにはじめ行ったのが小学校4年のときだったんですが、英語の塾に入れようとしたら、「4年生でこのレベルだったら、入れるクラスがありません」といわれてしまって……。

結局小学1年生のコースに入りましたが、取り組み方も、【コミュニケーションの手段として英語を学んでいた】ので、文法とかめちゃくちゃでもとにかく話せる、というのが印象的でした。そう考えると、日本はまだまだ、といった感がありますよね。

あずきさん：英語ではなくドイツ語ですが、ドイツで語学学校の先生からも「ドイツ語を生活で使っていますか？」と日頃使っていくことを求められました。アウトプットが日本人は基本的に苦手ですし、絶対量が少ないんでしょうね。

ただ、全員がそうなるべきなのか、というと個人的には疑問を覚えます。もともと持っている性格があると思うので、全員がグローバルリーダーになる必要はないかもしれません。補佐役もまた必要だったりしますよね。
個々の特性に合わせて、うまく役割分担していくのが大事ではないでしょうか。

英語が話せる、こうしたキーワードを備えているということは世界で活躍するために有利な条件ではあるのですが、インドのような想定外のトラブルが多発する国で働くには、何より「折れない心」が必要だということを滞在中に強く感じました。

これからグローバル化が進んで、特にアジアやアフリカなどの先進国じゃない国に行かれる場合、英語ができなくても現地語ができなくても、折れない心さえあればなんとかなると思いますよ。

“Think globally，act locally”という言葉があるんですが……。どこに住んでいても、国際的観点でものを考えることはできると思うんです。
うちの子はもしかしたらそんなに海外に出たい、というタイプではないかもしれないけれど、それでも国際的観点でものを考えることはできると思うんです。日本のことであっても、世界のことと結び付けて考えられるようになってほしいと思っています。

確かにフランスのように、あまり外国に出たがらない国民が多く、【生涯を自国で過ごす】という選択が間違いか、といえばそうではないですし、伝統芸能、職能といったものに従事し、日本にこだわって過ごした結果、逆に海外から招かれるようになった、なんてパターンもありますよね。

何事も決めつけすぎず、子どもの向き不向きを見極めていくのが必要なのかもしれません。
次回は、海外駐在生活を通してみなさんが実感した、【英語学習】についてお伝えします。