オーボールはアメリカのベビーグッズメーカー「Kids 2（キッズツー）」が手掛ける乳幼児用ボール。柔かく弾力性があるので、ぶつかったり踏んだりしても怪我をしづらく、赤ちゃんに贈るはじめてのボールとして最適です。

赤ちゃんが思わず手に取ってしまう独特の形状とさわり心地から、世界中のパパママから絶大な支持を受けています。

握る、投げる、蹴る、たたく……赤ちゃんが自由に触って遊ぶことができます。パパママとキャッチボール、サッカー、水遊びなど屋内外問わずアクティブに遊べるスポーツボール。オーボールは「幼児がはじめて触るスポーツボール」として、世界各国でベストセラー商品となっています。

弾力性・耐久性に富むので繰り返しつぶす、引っ張るなど強い力をかけても変形・破損しづらいので安全。強く握る・顔に当る・素足で踏むなどしてもケガをしにくいので、赤ちゃんと気兼ねなくボール遊びを楽しめます。

しっかり掴んで意図した通りの動作を繰り返すことは、握力・巧緻性を高めます。

ボールそのものは柔かく弾力性に富みますが、壁・床に当ってもあまり跳ね返ってこないので安全に遊べます。

デザインも遊び方もシンプルなオーボールですが、赤ちゃんの脳と体にたくさんの良い影響を与える知育玩具なのです。

生後6カ月以降からは「離す」動作も意識的に行うようになります。オーボールは赤ちゃんの離す動作もしっかりサポート。それぞれの網目は滑らかで丸みを帯びているので、湿り気のある赤ちゃんの手でも指離れが良いのです。

掴む・離す動作を楽しみながら繰り返すことで巧緻性が高められ、脳の発達も促されます。

オーボールは乳幼児の視覚に刺激を与える「鮮やかカラー」が特徴。パパママがオーボールを赤ちゃんの側で転がしてあげることで、追視のトレーニングができます。

はじめは近い距離で、追視に慣れてきたらだんだんボールを動かす範囲を広げて視野を広げていきましょう。速さ・動きをランダムに変えることで、好奇心を刺激します。

首すわりの完了は、一般的に生後3、4カ月頃とされています。

この時期に五感（触覚・視覚・聴覚・嗅覚・味覚）に刺激を与えることは、脳の神経細胞同士のつながりを増やします。特に触覚、手先を動かすことは脳を活性化させるのに有効です。

カラフルで感触の良いオーボールで遊ぶことは、脳への良い刺激になると言えます。オーボールの中には音が鳴るものも。生まれてすぐの頃からラトル（ガラガラ）のように動かして音を鳴らすことで「音を認識する能力」を伸ばせます。

音の出ないオーボールも、パパママが声掛けしたり中に鈴の入ったソフトボールなどを入れたりすることで、良い聴覚刺激となります。

自分で掴む、離すなど自力で遊べるようになるのは生後2、3カ月頃です。

ランダムに転がるオーボールを追いかけることは全身を使った運動に。心肺機能を向上させ、巧緻性を高める効果があります。

オーボールの中にハンカチ・スカーフを入れて、赤ちゃんにつまみ出させます。はじめはパパママがお手本を見せてあげましょう。スポンジ・くしゃくしゃにした和紙など、さまざまな質感のもので遊ぶと飽きずに長く遊べます。

意図した方向に転がそうとすることで、視力・握力・方向感覚などが養われます。

巧緻性・握力アップはもちろんのこと、体の平衡感覚も鍛えられます。

その中でも一番スタンダードな「オーボールベーシック」のマルチカラータイプは、安定した人気があります。グリーン・ブルー・レッド・イエローの配色がアイキャッチ力抜群です。

注意したいのはネット通販。オーボール風の偽物も多く出回っており、塗料・素材の素姓がはっきりしないものもあります。あまりにも安価なものは要注意です。信用のおける販売店かどうか確認してから購入しましょう。

大人気のオーボール商品の中でも、特に人気の高い7種類をご紹介いたします。

接着剤不使用・つなぎ目なし・装飾なしのシンプルなボールです。ポリウレタン100％素材はとっても柔か。何でも触り、口に入れてしまう赤ちゃんでも安心。

細い網目で囲んで作ったボールなので、赤ちゃんの指でしっかり掴むことができます。強く投げてもスピードが出ず、ぶつかったり踏んだりしてもケガをしづらいです。

水・汚れに強いので、部屋・公園・お風呂どこでも遊べるのが◎。掴む・投げる・転がす・蹴る……自由に遊びながら、巧緻性・握力・視力・筋力をアップします。

オーボールとビーズの入ったラトルが一体化した「オーボール　ラトル」。振ったり転がしたり、動かす度にカラフルなビーズが愉快な音を出します。視覚・聴覚両方から刺激を与えることで、追視・ハイハイのトレーニングを効果的に行うことが可能。

ラトル部分は接着剤を使用せず、熱接着で接合されています。

オーボールの弾力性と掴みやすさを活かしたラトル（ガラガラ）です。振る・転がす度にカラフルなビーズが楽しい音を奏でます。素材はABS樹脂・アクリル・ポリウレタンで、口に入れても大丈夫です。歯が生え始めの赤ちゃんの歯固めとしてもおすすめ。

カラフルで曲げ伸ばし自在なアームで好奇心を刺激し、巧緻性を高めます。曲がり方・形状の違うアームの感触の違いに、赤ちゃんは触り続けてしまうはず。真ん中のボール部分をひねるとカチカチ音が出て、興味を引きつけます。ラトルとして歯固めとして大活躍間違いなしの「いつも持って歩きたいおもちゃ」です。

オーボールの柔か素材と車がドッキング。男の子におすすめの車型ラトルです。上部のオーボール部分があるおかげで、赤ちゃんの拙い指の動きでも車を走らせることができます。タイヤに入ったビーズがガラガラ鳴ることで「車を掴んで操作する楽しさ」が持続します。

ベビーカートにつけられるアーチ状のおもちゃです。可愛い動物のラトル・ミニミニオーボールがぶら下がっていてカートでのお出かけがもっと楽しくなります。これひとつあればオーボール・オーボール素材のおもちゃが揃うので、お得感があります。出産祝いにもおすすめ。

それぞれのアイテムを取り外して遊ぶこともできます。

オーボール・ラトル・ぬいぐるみ・タオル……赤ちゃんのお気に入りをつけて、ベビーカーやベッドに取りつけて使います。

また消毒用アルコールで拭きとった後、水洗いしてもOKです。

手頃な値段・高い安全性と知育効果は、身近な方への出産祝いやプレゼントにも最適です。知育効果をさらにアップさせるのは、パパママの声掛け。

上手に掴めた、投げた、ボールを追ってはいはいしたなど「赤ちゃんの動きの進歩」を大いに褒めてあげましょう。愛情・自己肯定感を持つことが、遊び方を発展させます。