でも、お酢は酸っぱいだけが特徴ではないのです。そのままではツンとした酸味が立ち、刺激が強いのですが、火を入れることで酸味は抑えられてマイルドに。もともとお酢にはアミノ酸という旨味成分が含まれていますが、その旨味が引き立つのです。

人間が感じる味覚は、甘味、酸味、塩味、苦味、旨味の5つに分けられますが、さまざまな味がバランスよく合わさることで、味わいに深みが増します。砂糖の甘味や醤油の塩味だけでなく、ここにお酢の酸味もほどよく加えてあげることで料理の幅を広げることができます。

小さい頃から酸味にも慣れておくことで、味覚を鍛えることにもつながるでしょう。

それでは、小さな子どもでも、そして酸味が苦手という大人（実は筆者は酸味が苦手！）でも食べやすい、お酢を使った料理を3つ紹介します。

【作り方】
1．ボウルに豚ひき肉と大根おろし、塩を入れて混ぜる。溶き卵を少しずつ入れてさらにしっかり混ぜる。生地が緩くなりすぎないよう注意。溶き卵は全量入れなくてもよい。
2．1の生地を、子どもの一口サイズに丸める。170度に熱した油で1～2分揚げる。
3．鍋に酢、砂糖、醤油、水を入れて10秒ほど沸騰させる。水溶き片栗粉を加えてとろみをつける。
４．肉団子に甘酢あんを絡める。

【作り方】
1．ニラは3㎝ほどの長さに、もやしは根を取る。耐熱容易に入れてラップをし、600wで2分30秒加熱する。
2．ボウルに中華ダレの材料を合わせてよく混ぜておく。
3．1に2を適量かける。ごま油を少量回しかけ、すりごまをふり、さっと和える。

わが家では、1歳の娘もこのピクルスを食べます。手づかみして、人参や大根も上手に前歯で噛みちぎり、飴のように味わうようにして（!?）食べていますよ！
※まだ小さい子どもに食べさせる場合は、喉に詰まらせないよう注意してあげてくださいね。

【作り方】
1．野菜は食べやすい長さ、細さのスティック状に切る。
2．沸騰したお湯に野菜を入れ、10秒ほど火を通す。一度にたくさん野菜を入れるとお湯の温度が下がりすぎてしまうので、適量ずつ。
3．ピクルス液の材料を全部鍋に合わせ、火にかけ、ひと煮立ちさせる。沸騰して10秒くらいが目安。
4．保存容器に火を通した野菜を入れ、野菜が浸かるくらいの量のピクルス液を注ぐ。粗熱が取れたら、冷蔵庫へ。1日おいてからが食べ時。

プチトマトもおすすめですよ！

湯剥きの仕方は、
・ヘタを取ってからお尻に楊枝を軽く刺して皮に穴を開ける
・10秒ほど沸騰した湯に入れたあと冷水に取る
・お尻の方から皮を剥く
です。

それをピクルス液に漬けて、同じく冷蔵庫で1日おけばOK！

わが家の子どもたちは、プチトマトは好きですが皮が口に残るのが苦手。せっかく皮を剥くならピクルスにしてみようと思って作ってみたら大好評でした。

もし、上に紹介したレシピでも子どもが食べにくそうにしていたら、水で合わせ調味料を薄めてあげるなどして、調整してみてください。苦手なものは苦手。それを無理に食べさせることでさらに嫌いになってしまいますし、少しずつ酸味に慣れさせることが大事です。

また、米やその他穀物から作ったお酢がどうしても苦手なら、香りもよく酸味がマイルドなフルーツビネガーをまず試してみてもいいかもしれません。

ぜひ、普段の料理にお酢を取り入れてみてくださいね！