トレッキングルートは、5,000mを超える難易度5クラスのものから、初心者でも日帰りで行ける難易度1クラスのものまで何十ルートもあり、何度も訪れるリピーターも多くいます。

よく家族連れで歩いている欧米からの登山客を見かけます。幼稚園児や小学校低学年の子どもたちは、親よりも元気に駆け回っています。中には、パパが赤ちゃんを背負って歩いている姿も見かけます。

山歩きが趣味の日本人は多くいるのに、家族で山歩きを楽しむ人はまだまだ少ないように思います。家族で山に、しかも海外へ、となると確かにハードルはかなり高くなってしまいますが、親子一緒にヒマラヤの麓を歩くのは、日常とは違った環境の中で、親子の絆を深めるいい機会になると思います。筆者は、もっと多くの日本の家族連れの方に、ここネパールを訪れて欲しいと願っています。

また、1〜2時間も歩けば次の村があり、村には茶屋や食堂や山小屋があります。だから、たくさんの水や食料を運ぶ必要もなく、身軽な装備で山歩きが楽しめるのも子連れには嬉しいところです。

そんなたくさんのルートの中で、子連れでも行きやすく、世界最高峰級の山々を眺めることができる場所をふたつ紹介します。

ヒマラヤサンライズ、ヒマラヤサンセット展望で有名で、高級リゾートからゲストハウスまでさまざまな宿が集まっている観光地でもあります。そんなナガルコット周辺には、子連れでも楽しめる日帰りトレッキングが可能なコースがたくさんあります。

エベレストは方角的に見えないのですが、ナガルコット以上に間近にヒマラヤ山脈を見ることができます。真正面にアンナプルナ、西はダウラギリ、東はマナスルと3つの8,000m峰が一度に拝めます。

ネパールは、アジアの中でも治安がよく、それに、とっても子連れに優しい国でもあるからです。

日本では、レストランに子連れで入りにくいケースも多々あるようですが、ネパールではそんな空気は全然ありません。子どもが少々騒いだぐらいでは、文句を言われることはほとんどないのです。「子どもは賑やかで当たり前」とみんなが思っているからかもしれません。

それに、ネパール人は、フレンドリーで子どもが大好き！親が食事をしている間、ウエイターが赤ちゃんを抱っこしてくれていたり、ガイドやポーターが小さな子の遊び相手になってくれたり、子連れである方が歓迎されることが多いのです。

「子連れだけど、迷惑にならないかな」、そんな心配が無用のネパール。きっと、家族揃っての海外旅行でも、現地の人たちは大歓迎してくれます。ぜひいつか、トレッキング大国ネパールに親子で遊びに来てください。そして、ヒマラヤ山脈を眺めながらの親子トレッキングを満喫してほしいです。