開催日は、毎週火・木曜日の午後2時から。定員20名で、電話で事前予約可能。空きがあれば当日参加もOK。約1時間ほどかけて、館内を回りながら見どころを紹介してくれます。

廊下や階段などは写真撮影もできるので、建築美に興味のある人はカメラもお忘れなく！　歴史を感じさせる外観やヨーロッパ風の洒落た装飾、重厚な扉など、見どころ満載です。

また、夏休みには親子図書館見学ツアーも開催。子ども向けにわかりやすく説明してくれるので人気が高く、今年の夏休み分はすでに受付が終了してしまったそう。毎年6月頃にホームページ上に情報が掲載されるので、興味のある方はこまめにチェックしてみてくださいね。

それでは、ガイドツアーの内容をご紹介します。

このレンガ棟の入口からガイドツアーがスタート！

なんと、エントランスの右側は明治、左側は昭和に建てられているんだそう。

「ですから、建築様式にも違いがあるんですよ」と言って、外に案内してくれました。
美しいレンガ造りの外壁は、一見、同じように見えますが……。

「右側のレンガは、長いものと短いものが交互に重ねられていますよね。これはフランス積みと呼ばれるもので、見た目の美しさが特徴です。この明治期の建物は鉄骨補強レンガ造りと呼ばれる構造になっています。左側も同じようにレンガが積まれているように見えますが、実はこれはタイルを貼ってレンガ風にしているだけなんですよ」

なるほど、確かに左側はよく見るとひとつひとつが同じ大きさで、右側のレンガとは異なります。建築方式も現在と同じ鉄筋コンクリート造りを採用しているそうです。

「帝国図書館時代は、この部屋は貴賓室だったんです。ですから、床は寄木細工になっていて、天井にも美しい彫刻が施されています」と図書館員さん。

天井の彫刻は「鏝（こて）絵」と呼ばれるもので、漆喰がやわらかいうちに、左官職人が鏝（こて）を使ってフリーハンドで模様を描いていくという高度な技術が用いられているんだそう。精巧で美しい職人技は感動ものです。

ここは帝国図書館時代の「特別閲覧室」で、館長が特別に認めた研究者だけが使っていたそうです。研究者の要請に応じて必要な本を速やかに運搬できるよう、本のエレベーターが設置されていました。現在は本のエレベーターはありませんが、その取り出し口部分が保存されています。

平成27年に新たに増築されたアーチ棟は、全面ガラス張りで、レンガ棟とはまったく違った現代的な美しさを醸し出しています。緩やかな弧を描いた建物は、本をめくるようなイメージで設計されたそう。

また、屋上緑化やソーラーパネルで環境にも配慮しています。

こちらには二つの研修室と児童書研究資料室があり、地下には約65万冊もの本が収蔵できる書庫も設置されています。

とにかく、この建物の美しさは必見！　ガイドツアーで案内してもらえるのはうれしいですね。

また、重厚な大扉をよく見ると、「おす登（と）あく」というプレートが。当時は引き戸が主流だったため、このような注意書きが必要だったんですね。

最後に、音楽会などのイベントが行われるホールへ。帝国図書館時代から、増改築を繰り返して現在に至るまでの軌跡が紹介されています。また、格調高いシャンデリアは昭和時代のものです。

受付奥の掲示板には館内の見どころを紹介したチラシが置いてあるので、ガイドツアーに参加できなかった人は、自分で館内探検してみるのも楽しいでしょう。