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1月～12月までの月名は、曜日や数字と合わせてぜひ覚えておきたい英語表現の基本。しかし、お子さまに英語の月名を聞かれても「昔は覚えていたんだけど……」と記憶があやふやな方は多いでしょう。こちらでは月の英語名の由来と覚え方のヒントをご紹介。親子で楽しみながら覚えてみましょう。
月名と由来（前半）：1月～6月
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まずは1月～6月の月名のおさらい。読み方はもちろん、スペルもこの機会にチェックしておきましょう。それぞれの由来と、覚えるためのヒントもご紹介します。
【1月】January（発音：ジャニュアリー）
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「January」はローマ神話の神「Janus（ヤヌス）」の名前にちなんでいます。ヤヌスは物事の始まりと終わりを司る神さまです。
【2月】February（発音：フェブラリー）
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「February」の由来は、2月に行われていた古代ローマの慰霊祭「Februalia」の主神「Februus（フェブルウス）」から。競馬ファンの人たちにはおなじみ、2月開催のレース「フェブラリーステークス」で覚えましょう。
【3月】March（発音：マーチ）
Vassil / Self-published work
「March」は古代ローマの軍神「Mars（マルス）」からきています。古代ローマでは3月が1年の始まりであり、また軍が始動する月でもありました。運動会などでよく耳にする行進曲の「マーチ（march）」も同じ由来です。
【4月】April（発音：エイプリル）
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エイプリルフールでなじみ深い「April」の由来は2説あります。ひとつはギリシャ神話の女神「Aphrodite（アプロディーテ）」から。もうひとつは花開く季節であることから、ラテン語の「開く」を意味する「Aprilis」に由来するという説です。
【5月】May（発音：メイ）
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「May」は古代ローマで5月1日に豊穣の女神「Maia（マイア）」を祭ったことにちなみ、これが現在のメーデー（May day）の起源となっています。メイといえばとなりのトトロの「サツキ（皐月＝5月）とメイ」、イギリスのメイ首相など人名として聞くことも多いでしょう。
【6月】June（発音：ジューン）
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「June」はローマ神話の女神「Juno（ユノ）」が語源。「Juno」は結婚の女神のため、6月に結婚した夫婦は幸せになれるという言い伝えがあります。日本でも「ジューンブライド」として知られています。
月名と由来（後半）：7月～12月
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1年の後半月は9月から先がすべて「-er」でスペルが終わり、混乱しがちです。10月～12月は目から覚えるための視覚のヒントをご紹介します。
【7月】July（発音：ジュライ）
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「July」は、共和制ローマ時代の権力者「Julius Caesar（ジュリアス・シーザー / ユリウス・カエサル）」が誕生月に自分の名前をつけたことに由来します。タイトルに「July」が入った曲として、浜崎あゆみさんのヒット曲「July 1st」とあわせて覚えてみましょう。
【8月】August（発音：オーガスト）
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「August」は初代ローマ皇帝「Augustus（アウグストゥス）」がジュリアス・シーザー同様、誕生月に自分の名前をつけたことに由来します。ちなみにアウグストゥスはジュリアス・シーザーの養子です。
【9月】September（発音：セプテンバー）
「September」はラテン語で数字の7を意味する「Septem」に由来しています。3月が1年のはじまりだった古代ローマでは、9月は7番目の月でした。
セプテンバーといえば、同タイトルの有名な曲を思い浮かべる方もいるのでは。竹内まりやさんの「September」ほか、下のEarth,Wind & Fireの「September」も有名です。
・SEPTEMBER / Earth,Wind & Fire
Earth, Wind & Fire – September (Official Music Video)
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【10月】October（発音：オクトーバー）
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9月と同パターンで、ラテン語で8を意味する「Octo」が起源となった「October」。こちらも一般的な暦ではなく、古代ローマ時代の3月はじまりで数えて8番目の月です。8といえば、8本足のタコも同じ語源の「Octopus（オクトパス）」。またビール好きの方なら、10月に開催されるドイツのビールの祭典「オクトーバーフェスト」が思い浮かぶかもしれません。
Octoberをスペルを見てみると、最初のO（オー）が数字の10の0（ゼロ）とリンクしていると覚えましょう。
【11月】November（発音：ノベンバー）
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「November」はラテン語で数字の9を表す「Novem」からきています。「November」は最初のNの文字が、数字の11に斜め線を入れたものとリンクさせて覚えてみてください。
【12月】December（発音：ディセンバー）
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ラテン語のDで、10を意味する「Decem」に由来した「December」。頭文字のDの曲線が、12の2の曲線とリンクしていると考えましょう。
月名の英語表記の基本
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ここで月名の英語表記の基本を確認してみましょう。最初の文字は必ず、大文字ではじめます。また英語の月名は長く、しばしば省略表記されるでしょう。各月の短縮形は以下のとおりです。
1月：Jan.
2月：Feb.
3月：Mar.
4月：Apr.
5月：なし（May.）
6月：なし（June.）
7月：なし（July.）
8月：Aug.
9月：Sept.
10月：Oct.
11月：Nov.
12月：Dec.
月名の省略形は、基本的にはじめの3文字にピリオドをつけて表します。ただし「Sept.（9月）」だけは4文字目まで表記するため注意。また5月～7月までの「May、June、July」は、そのままでも短い単語なので略しません。間違えて「Jun.」や「Jul.」と書いてしまわないようにしましょう。
歌って覚える！月名が出てくる英語ソング
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お子さまと一緒に英語の月名を覚えるなら、一番効果的なのは英語ソングの活用です。たとえば下記の動画なら、アニメーション付きで楽しく月名を学ぶことができます。何度も聞いているうちに、自然と覚えてしまうはずです。
Months of the Year Song | Song for Kids | The Singing Walrus
via www.youtube.com
月名は由来や歌など多角的な方法で覚えよう
日本語の月名は1月、2月と数字に月をつけるだけで簡単ですが、英語はそうもいきません。一つひとつの単語が全く違っていて、難しく感じるでしょう。ご紹介したような由来や覚え方のヒント、歌を利用すると覚えやすく、そして忘れにくくなりますよ。
