内容やデザインは自治体によって若干異なりますが、いずれも妊婦さんの体の変化・出産の様子・産後の経過・子どもの発育状況を、医師やママが記入して使います。もともと戦後の日本で生まれた母子手帳ですが、今や世界に普及。外国語版も発行されています。

ただし産婦人科の中には妊娠届出書を発行していないケースもあります。もし出してもらえない場合は、病院スタッフに尋ねてみてください。

交付時には母子手帳だけでなく、妊婦健康診査受診補助券や予防接種手帳、マタニティマークのついたストラップなどを同時に受け取ることもあります。今後の健診で必要になるため、大切に保管しておいてください。

（例）
・妊娠届出書
・出産予定日がわかるもの
・妊婦本人の個人番号通知カード（マイナンバーカード）、もしくはそれがわかる住民票
・本人確認書類（運転免許証や保険証など。写真のないものは2点以上必要というケースもあり。外国人の場合は在留カード）
・印鑑

子育てで悩んだときに相談する窓口や、さまざまな支援サービスの連絡先が記載されていることもよくあります。悩みがある場合には1人で抱え込む前に、上手に活用してみましょう。

日本では予防接種の種類と、それぞれの予防接種が受けられる年齢が決められています。小学校入学時などは、予防接種の記録を学校の用紙に転記しなければならない場面もあるはず。受診したかどうか保護者の記憶があいまいでも、母子手帳を見ればすぐにわかります。

同じことがママにも言えるでしょう。妊娠初期はお腹の大きさも目立たず、妊婦さんだと分かってもらえないケースも珍しくありません。このため妊娠中に産婦人科以外を受診する場合、母子手帳で妊婦さんの健康状態を確認します。

2人目以降の妊娠の際にも、母子手帳は頼れる存在です。1人目と2人目の妊娠であまり年月が経っていない場合でも、前回の妊娠中のことや赤ちゃんの成長について、忘れてしまっていることも多々あります。そんなときに母子手帳を見返してみてください。こと細かに記録をつけておけば、立派な参考書になります。

また里帰り出産は一時的なものなので、受診票を交換してもらうことはできません。里帰り出産の健診費用は、一旦全額自己負担で支払うという点にも注意。後日、医療費の領収書を添え、住所地の市役所で払い戻しの手続きをしてください。自治体によっては事前に手続きをすれば、里帰り出産時の受診費用の助成制度があるところもあります。

母子手帳ケースは、診察券や保険証、ペンなどが一緒に保管できるようになっている機能的なものが多くあります。活用すれば、受診のたびに忘れ物の確認をする必要がなく便利です。

母子手帳を開く頻度は徐々に減るものの、大人になるまで大切に保管しておくことをおすすめします。