「梅シロップ作り」で季節を楽しもう！小さなお子さまも楽しめる

6月6日は「梅の日」。わが家ではこの時期に、子どもが好きな「梅シロップ」を作ります。とても簡単にできるので、せっかくならば子どもと梅仕事を楽しむのもおすすめ！ある程度準備さえしておけば、短時間で手軽に作ることができますよ。

早めに完成＆失敗ナシ。梅は冷凍するとさらに手軽！

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こんにちは！ライターのsahyuです。子どもの頃から、母が梅酒を作る姿を見ていました。でも、自分の出産後は、慌ただしく過ごし「梅仕事」をする余裕もなかった私。

そんなある年、雑誌で見かけたのが、梅を冷凍してから作る方法でした。冷凍することで発酵しにくくなるため失敗が少なく、梅の成分が出やすくなるので通常よりも早く、1週間ほどで完成します。

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【材料】
・梅　1㎏
・氷砂糖　1㎏（わが家はパウダータイプのきび砂糖を使用）
・広口瓶（3Lがおすすめ）

【作り方】
まず梅は水洗いして軽く水気をきります。はじめて梅を触る娘は興味津々。転がり落ちないように気を付けながら、布巾とペーパーで水気をとっていきます。

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「なり口」とも呼ばれるヘタを、竹串などで取っていきます。小さな子どもの手には、つまようじが扱いやすいようです。これまでは私がメインでやっていた「ヘタとり」ですが、今年は息子が大喜び！「全部僕にやらせて～」と、妹が失敗した分も嬉々として取り組んでいました。そして袋に入れて、24時間以上冷凍します。

このサイズの瓶だと丸ごと煮沸消毒するのはちょっと大変……。わが家では、洗ってから、飲用可能なアルコールで拭いています。

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きれいに洗い消毒して乾かした瓶に、梅と砂糖を交互に入れていきます。入れる作業に子どもはすぐに喧嘩になるので、「ひとり1回3個ずつだよ！」「お砂糖は順番に入れるよ！」と大騒ぎで指導。

でも、兄が妹に「梅は丁寧に入れるんだよ」なんて教えてくれるシーンもあり、後半は二人で協力しながら無事に作業完了できました。

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入れ終わったら、冷暗所に1週間ほど置きます。1日1回ゆすって全体をなじませるのですが、子どもたちは毎回、瓶を奪い合うようにゆするためヒヤヒヤ……。でも、「早くおいしいシロップになってね！」と話しかける様子に、親としては毎日あたたかい気持ちにもなりました。

ちなみに、最初の日は、凍った梅が溶ける際に瓶が結露して、周りが濡れてしまうので、下に布などを敷いておくと安心です。

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完成したシロップは、冷蔵庫に。ジュースにする際は、4倍に薄め、保存は2カ月程度が目安です。

水や炭酸水で割るのもおいしいですが、乳製品がお好きならば、牛乳で割るとヨーグルトドリンク風になります。暑さが本格的になってきたら、かき氷にかけるのも定番！梅は夏の疲労回復にも良いといわれていますが、ひと夏大事に楽しむことができます。

季節の食材やイベントを子どもと楽しむことができ、雨の多い時期におうちで過ごす際にもぴったりの「梅シロップ作り」。梅さえ冷凍しておけば、思い立ったらすぐ取り掛かることができますよ。梅をたくさん見かけるようになる「梅雨」のころ、ぜひお子さまと一緒に楽しんでみてはいかがでしょうか？

90歳の祖母から教わった梅干しは、子どもたちの大好物！季節を味わうこと、日本伝統の保存食を手作りすること、家族の味を伝えることなど、知育要素いっぱいの梅干し作り。干さずに作るお手軽レシピなので、ぜひ参考に。