簡単に違いを説明すると、断乳はいつまでに母乳授乳をやめると決めて進めていくことで、一方卒乳は赤ちゃんのペースをメインにし、「いらない」と赤ちゃんが自然に離れる時を待つことです。

1日目の赤ちゃんはまだおっぱいのことが気になる状態。夜は寝付きにくく泣くこともあります。
2日目は激しく泣いてなかなか泣きやまないことも。パパや家族に協力してもらいましょう。
3日目になると、徐々に赤ちゃんがおっぱいから離れて食事が増えるなど変化が見られます。

子どもが言葉を理解できる年齢であれば、あらかじめ断乳の日を決めて子どもに伝えるのもいいでしょう。1か月ほど前から「○日におっぱいとバイバイしようね」とカレンダーを見ながら毎日言い聞かせることで、子どもに心の準備をさせてあげましょう。

そのため卒乳する年齢は個人差が大きく、1歳になる前に卒乳する場合もあれば3歳を過ぎてもおっぱいを飲んでいる場合もあります。

また、昼間は飲まなくなっても、夜泣きしたときや夜中目を覚ましてのどが渇いたときだけ、おっぱいを欲しがるケースも。この場合は、寝る前に水分をしっかり取るようにし、朝までぐっすり眠るようになると、自然と卒乳できるでしょう。

断乳すると夜の授乳やおっぱいのトラブルが回避されるメリットがあります。そして卒乳にすると長い間おっぱいが精神安定剤のようになってくれるので、不安なときもおっぱいを飲むと落ち着きやすいというメリットがあります。

自然卒乳は、離乳食がきっかけになることも多いようです。離乳食を1日3回きちんと取るようになったら、お腹が満たされて飲まなくなることもあります。自分からおっぱいをせがまくなったら、ママからは与えず、様子をみましょう。離乳食で栄養が足りていれば、そのまま自然卒乳できます。

また、それほどおっぱいに執着しなくなってきたなと感じたら、言っていることが理解できる年齢であれば、「おっぱいは終わりにしようか」と本人に訊いてみましょう。意外と「分かった」とあっさりきいてくれることもあるようです。

子どもによってそれぞれなので、離乳食で栄養が足りていてもおっぱいを欲しがる子もいれば、訊いてみても「まだ飲んでいたい！」と言う子もいます。その場合は無理に進めなくても大丈夫です。

おっぱいが詰まってきたら1日数回、軽く絞ってケアしましょう。絞る間隔を徐々にあけていき、最後はおっぱいがはらなくなったら完了です。

また、母乳の分泌を抑えるコツは、刺激を与えないことです。おっぱいを冷やしたり（風邪をひかないように注意）、水分を控えることも効果的。あたためると母乳の分泌も活発になるので、お風呂では湯船につかる時間を減らすか、シャワーだけにするのもいいでしょう。

それでもなかなか母乳が止まらずつらいときは、産院や母乳外来に相談しましょう。適切なケアやアドバイスをしてもらえます。

無事おっぱいを卒業できたときは、お子さまの成長も感じることができるはずです。