公立の小学校（Primary School）は4〜5歳から10〜11歳が対象。その前は幼稚園（Nursery）に行くのが通例です。 公立の中学校（Secondary School）は11〜12歳から、最高で18歳まであります。

一方、私立の小学校（Prep School）は7〜8歳から始まるので、小学校受験は 「7+（セブンプラス）」と呼ばれています。多くの場合、付属幼稚園（Pre Prep School）がありますが、持ち上がりでも受験が必要だそうです。中学校（Senior School）は13〜14歳からで、入学するには全国共通の試験を受けなければなりません。

こうした歴史が色濃く表れるのが校舎。郊外や地方にある有名校は創立当時のマナーハウスをそのまま使い、 広大な図書館や壮大なホールを備えています。写真はジョージ王子の進学先候補にもなっているカルフォード・スクールですが、メイン校舎は1591年に建てられたものを使用しています。また、小学校から寄宿舎（ボーディングスクール）を開放している学校もあり、学習環境としては世界でも随一といえるでしょう。

多彩なカリキュラムも私立校の魅力。美術や音楽といった人間性を育む教育を重視する一方、プログラミングなどの最先端教育も、小学校から積極的に取り入れています。

伝統的な環境と最先端の教育を併せ持った私立校には、イギリス人だけでなく、海外から子どもを入学させる親御さんもいるほど。では、その受験「セブンプラス」はどのような内容なのでしょうか。

例：「嵐」を題材にお話を書きなさい。あなたが体験したしたものでも、想像上のものでも構いません。必ず「場所」と「何をしたか」を入れましょう。

例：ベンは20個のブロックを持っています。そのうち４分の１をサリーにあげました。ベンの手元には何個残っていますか？

リーズニングは国語と算数のテストに組み込まれていることがほとんどです。たとえば国語では、同義語や反対語を答える問題や、アナグラムなどがそれに当たります。算数では、問題の指示に従って数字を並べ替えたり、仲間はずれの図形を探したりするものです。

例：次の図形が鏡に映った時の形を描いてください。

教材はサンプル問題が書店やネットで売っているほか、最近は専用アプリもたくさん出ています。 リーズニングについては数字や単語を使ったゲームやジグソーパズル、積み木遊びなどから、知識と感覚を養っていくのが最適といわれています。

また、多くのセブンプラス対策サイトで、お子さんを博物館やお芝居などに連れていくことを勧めています。普段の体験から自然に 一般常識やボキャブラリーを増やしていくことが大切とされているようです。

申し込み方法は学校によって異なりますが、最近ではネットで受付を済ませられる学校もあるようです。ほとんどの場合、試験の前に「オープンデー」という体験・説明会があり、お子さんと一緒に参加する必要があります。

試験はまず筆記試験があり、パスしたお子さんが面接・グループ活動に進むというのが一般的です。こうした流れは日本のお受験ととてもよく似ていますね。また、お受験をするお子さんはいくつもの学校を受けるのも、日本と同じです。

一方、有名校では学費も大きく違います。たとえばジョージ王子が通う可能性があるという「カルフォード・スクール」では、通学でも年間14000ポンド（210万円）、寄宿舎ですと22000ポンド（330万円）となります。

ただ、どの対策サイトでも強調されているのが「お子さんに合った学校を選びましょう」ということ。イギリスの私立校はウェブサイトにも力を入れていて、動画や写真、先生や生徒へのインタビューなどから学校生活を知ることができます。また、学校選びに特化したコンサルティングサービスなども充実していて、親御さんたちの関心の高さが伺えますね。