しかし、通常難しいとされる漢字も、子どもたちにとっては必ずしもそうではないようです。たとえば「石井式漢字学習」では、意味を表す文字（表意文字）とされる漢字は、むしろ幼児期のもじ学習に取り入れやすいと説いています。

ちなみに、漢字カードの作り方は以下の記事で紹介していますのでよかったら見てください。表面には絵と漢字を、裏面には漢字だけを記したカードです。

「100円」「99円」の「円」なども読めています。しかし、文字一つ一つというよりは、表示されている文字列を絵のようにそのまま覚えているのかもしれません。

そんな3歳児に、漢字カートの裏面（漢字のみ）を見せて「〇〇って書いてあるよ」と説明すると、「これは？」「あれは？」と他のカードについても質問してきました。漢字というものに触れ、それぞれが何か意味を持っているということに興味津々の様子です。

そんな2歳児は、漢字だけ書かれた面には全く興味を持ちませんでしたが、絵＋漢字の面は気に入ったよう。こちらから「この絵は何かな？」と聞くと、絵を見ながらその名前を答えます。そのときに漢字の部分も指をさしながら「そう、〇〇だね」と漢字にも目が行くようにしました。

そこで気付いたのは、カードなら、絵カードと同じ感覚で楽しみながら自然と漢字を目にすることができることです。まだ2歳前後の小さな子どもの場合は、無理に漢字に興味を示させようとしてもきっとうまくいきません。それよりも、ゲーム感覚でカード遊びをする中で、自然に絵の下の漢字を目にする程度でも十分効果的なのでは、と感じました。

もちろん年齢が低いので工夫は必要ですが、わが家の子どもたちは遊んでいるうちにいくつかの漢字を覚えることができました。もっと遊び方を工夫したり、長期間慣れ親しむことで、習得する漢字数は増えていくかもという期待が湧いてきました。

ただ、あまりたくさんのクイズを出すと、覚えきれていない子どもたちは飽きてきて当てずっぽうにカードを取る傾向が。覚えていそうな漢字を数問トライして終わりにし、「できた！」という感覚を持ってもらえるように気を付けています。

確かに「書く」となれば話は別ですが、「読む」に限定すれば絵や記号のように覚えられるかもしれませんね。わが家では引き続き、漢字に親しめる知育玩具のひとつとして、この手作り漢字カードをおもちゃ箱に入れておきたいと思います。