神様にお供えした鏡餅。鏡開きと子どもに人気のお餅メニュー

お正月に神様にお供えした鏡餅。鏡開きをしたら、子どもたちの大好きなお餅メニューでしっかりおいしくいただきましょう。子どもたちがいろいろな行事に興味を持ってきたら、鏡開きの意味なども教えてあげるといいですね。

年神様にお供えした鏡餅。鏡開きとは？

新年を迎えるお正月。その年の年神様をお迎えする大切な行事でもあります。お供えする鏡餅は、年神様のよりどころ。
鏡開きとは、お迎えした年神様をお見送りして、お正月の区切りをつけることです。
鏡餅を開き、年神様の力の宿った鏡餅を家族みんなでいただくことで、その力を授かり、その年の無病息災をお祈りします。
鏡餅は、神様の宿った大切なお供え物なので、刃物を使って切ると縁起が悪いと言われています。

鏡開きのタイミングは1月11日

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鏡開きは、一般的にお正月を終えた1月11日に行います。
鏡餅は、年神様が宿る場所です。1月7日までの松の内と呼ばれる、門松などのお正月のお飾りを飾っておく期間、すなわち年神様がおうちにいらっしゃる期間は鏡餅を食べてはいけません。
地域によっては、松の内が15日までとされるところもあり、15日や20日に鏡開きをする習慣の地域もあります。
また、鏡開きをせずにそのままにしておいたり、食べずに処分してしまったりすると、年神様のご利益に授かれないと、古くから考えられてきました。

伝統的な鏡開きは、硬くなった鏡餅を木槌で

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最近では、あらかじめ切り餅がパック詰めされた鏡餅を用いるご家庭も多いかと思います。
古くからついたお餅で作られた大きな鏡餅は、切腹などが思い浮かぶ刃物で切ってはいけないとされており、木槌や金槌で少しずつ叩きながらひびを入れて開いていました。
また、「割る」という言葉は縁起がわるいので「開く」という表現の仕方になりました。
木槌などで開く場合、かなり乾燥してからでないとお餅が上手に開けません。
そういった場合は水に浸けておいて、手でちぎった後に調理します。小分けパックになった鏡餅も刃物で切らないようにしましょうね。

どうしても木槌や手で開けないときは、、、包丁で切りましょう。ただしケガをしないよう気をつけてくださいね。