こうした、小さな子どもでも使うような英単語ですが、意外と日本の学校では習わないのではないでしょうか？筆者は6年前にオーストラリアに移住しましたが、こちらに来た当時は、そのような簡単なことが英語で表現できず、歯がゆい思いをしました。子ども向けのテレビ番組を見ながら、少しずつ覚えたものです。

この記事では、そのような物の『質感』を表す形容詞の中から、ごく基本的なものを7つ紹介します。英語圏の小さい子どもたちが、日常的に使う英単語ばかりです。

「It’s fluffy! （ふわふわだ！）」

Fluffy は、やわらかい毛を持つ動物やぬいぐるみ、または、やわらかい生地などの、「ふわふわ、ふかふかとした」感じを表すときに使われます。ホットケーキやメレンゲなどが、空気を含んで「ふんわりとした」様子を表現するときにも、fluffy は使われます。

もう一つ、furry という言葉もあります。こちらは、「ファー（fur）に覆われている、やわらかい毛がフサフサしている」様子を表します。たとえば、毛足が長めの犬や猫、うさぎなどの動物を触ったとき、

「It’s furry! （ふわふわだ！）」

と使います。

「It’s sticky. （ベトベトする）」

と表現します。

たとえば、ナメクジやカタツムリ、ちょっとドロッとなった鼻水や痰などもあてはまります。基本的に、ちょっと不気味で気持ちが悪いものを言い表します。

「Yuck! It’s slimy! （やだ！ぬるぬるしている！）」

また、めかぶやもずく、オクラなどのヌルヌルした食感のことも、slimy といいます。

「It’s slippery.（ツルツルしているよ）」

と注意を促すような場合です。また、こんにゃくやイクラの粒などは、ツルツルしてお箸でつまむのも難しいですが、そのような様子を slippery と言い表すことができます。

「It’s sparkly!（キラキラしてる！）」

美しいクリスマスのイルミネーションや、きらびやかなシャンデリアの様子を言い表すときにも、sparkly は使われます。

「It’s shiny.（ピカピカに輝いている）」

と表現できます。

お子さまが英語に興味がある場合、このような「自分の身近な物について表現できる」英単語を教えてあげると、より楽しく英語を学べるようになるのではないでしょうか。

ご家庭での英語学習にこれらの単語を取り入れる際には、必ず、正確な発音を電子辞書やアプリなどで確認してくださいね。

また、今回紹介した英単語は、大人の英語学習ではなかなか学ぶ機会がありませんが、やはり物質の質感や見た目を言い表すために、英会話ではごく身近に使われる単語です。英会話を学びたい大人のみなさんも、ぜひ覚えて使ってみてください。