たまこ 
昔から、人々に幸福をもたらすと言われている、七福神。宝船に乗った7人の神様の姿はなんとなくイメージできても、7人の神様それぞれの名前や特徴、どんなご利益があるのかは、大人でも意外に知らないものです。そこで今回は、七福神がどんな神様なのかについてご紹介します。
「七福神」ってどんな神様なの？
7柱の神様の名前は……
・恵比寿（えびす）
・大黒天（だいこくてん）
・毘沙門天（びしゃもんてん）
・弁才天（べんざいてん）
・寿老人（じゅろうじん）
・福禄寿（ふくろくじゅ）
・布袋（ほてい）
それそれが、人々を幸福にする別々の力を持っています。
七福神が信じられるようになったのは、日本の室町時代の終わりごろ、近畿地方から全国へと広がっていきました。
現在でも、七福神はおめでたいものとして、お正月に七福神をまつっている「お社（やしろ）」を順番にお参りする「七福神めぐり」や、良い夢を見るために「枕の下に七福神の絵を入れて眠る」風習が残っています。
七福神はいろいろな国の神様が集まっています
七福神のうち日本の神様は、日本を作ったとされる神様、イザナミとイザナギの子どもの恵比寿天（えびすてん）だけ。
大黒天（だいこくてん）は、インドのヒンドゥー教の神様シヴァ神の化身である「マハーカーラ神」と、日本の国護りの神様である「大国主の命（おおくにぬしのみこと）」が合わさった神様。
毘沙門天（びしゃもんてん）は、大黒天と同じ、インドのヒンドゥー教の戦いの神様である「クーベラ神」。
七福神の中でただひとりの女性の神様である弁才天（べんざいてん）も、同じくインドのヒンドゥー教の、芸術や学問の神様である「サラスヴァティー神」。
寿老人（じゅろうじん）は、中国の道教の神様で、南極星の化身といわれる「南極老人」。また、寿老人と福禄寿（ふくろくじゅ）は、同じ神様だといわれています。
布袋（ほてい）は、中国の禅僧で弥勒菩薩の化身。七福神の中でただひとり、実際にいた人物でした。
こうしてみると、七福神は、日本（1）、インド（3）、中国の（3）で構成されていて、とても国際色豊かな神様の混成チームだということが良く分かりますね。
日本の神様「恵比寿天」のご利益とは？
「恵比須顔」というという言葉は、この恵比寿天の福々しい笑いの表情から来ています。
インドの神様、大黒・毘沙門・弁才天のご利益とは？
毘沙門天（びしゃもんてん）は、鎧を着て、左手に三つ又の槍、右手に宝塔を持った、武道成就や厄除けの神様。
紅一点の弁才天（べんざいてん）は、琵琶を抱えた芸術の神様で、財産を授けてくれると言われています。
中国の神様、福禄寿・寿老人・布袋のご利益とは？
布袋は、満面の笑顔を浮かべた、太鼓腹をした福々しい姿をしていて、肩に担いだ袋、「堪忍袋」から幸福や財産を与えてくれる、福徳円満の神様です。
