実はひまわりは「キク科」なんです。
キクの仲間だということを知らない人も意外に多いのではないでしょうか。

そんなひまわりは野生種で約60種、その他にも「食用」や「油抽出用」の品種を含めると数100以上の種類があるんです。

◆サンゴールド
八重咲きの品種（花弁が幾重にも重なって咲く）。芯が見えなくなるほどに花をつけ、他の品種よりも豪華な印象。

◆テディベアー
こちらも八重咲きの品種。オレンジの花が強く印象に残ります。また、もこもこっとした花の付き方がまるで熊のぬいぐるみのような見え方をすることから、この名前が付いたそうです。

日本はというと、ヨーロッパから遅れること約100年。17世紀の半ばに中国から伝えられます。
当初は観賞用として楽しまれていたようです。

まずご紹介するのは北海道の北竜町ひまわりの里。
広大なひまわり畑に150万本のひまわりの花が咲きほこります。
見頃は7月最終週から８月のお盆辺りまで。中でも力強いひまわりをみられるのは、8月上旬です。

◆北海道／北竜町ひまわりの里
【所在地】
北海道雨竜郡北竜町板谷143-2
【営業日・時間】
24時間入場可能
【定休日】
冬期は雪で埋まり訪問不可
【アクセス情報】
ＪＲ滝川駅発・ＪＲ深川駅発路線バス　ひまわりの里北竜中学校前

小さなお子さまを連れての遠出は難しい……という東京都近郊にお住まいの方も
ぜひお子さまと足を運んでみてくださいね。

◆東京都／国営昭和記念公園
【所在地】
東京都立川市緑町3173
【営業日・時間】
9:30～17:00※時期によって異なります。
【定休日】
年末年始（12/31・1/1）、2月の第4月曜日とその翌日
【アクセス情報】
JR中央線・立川駅　徒歩約10分