筆者の長女は、病院のパビリオンで新生児室の看護師さんになる体験をし、「赤ちゃんのお世話って大変なんだね。でもステキなお仕事だね」と驚いていました。普段の生活ではあまり関わることのない仕事を知ることで、「将来なりたい職業」の選択肢も広がっていくのではないでしょうか。

キッザニアに行くようになってから、筆者の長女は「お金は働くともらえるもの」「お金は使うとなくなる」「お金は貯めることができる」といったシンプルな仕組みを、実感を伴って理解できるようになりました。お金の仕組みに興味を持つ良いきっかけになったと考えています。

1人で銀行に行き、持っているお金を預金したいと伝えることも、デパートに行き、欲しいものを選んでレジに行くことも、いつも大人と一緒に行動していた子どもたちにとっては、とてもドキドキする体験のようです。「1人でもちゃんとやりたいことを伝えられた！」という喜びは、子どもの自信にもつながっていきそうです。

「集合時間に遅れてしまうと体験できない場合があるので、時間に気を付けてまた来てね」とスタッフの方に言われると、子どもは時間を気にして行動するようになります。

筆者の長女はまだ時計をきちんと読むことはできませんが、キッザニアに行くときは「時間を守らなきゃいけないから」と、自分で子ども用の腕時計を用意するようになりました。キッザニアの体験を通じて、時間を意識して動くことや時間を守ることの大切さを学べていると感じています。

簡単な自己紹介や、仕事で使う英単語の紹介などを通じて、楽しみながら英語に触れあうことができます。もっと本格的に英語を使いたいときは、イングリッシュスピーカーの専属スタッフと一緒に、連続して英語で行うアクティビティを体験できるコースや、キッザニアの共通語が英語になるというプログラムも用意されています。

仕事をしながら覚える英語は印象に残るようで、キャビンアテンダントの体験をしたときに習った「Beef or fish?」「Coffee or water?」というフレーズは、長女のおままごとの時にも出てくることがあります。初めて英語に触れあう場所として、また習った英語を実践してみる場所として、キッザニアを利用するのもオススメです。