子どものうちから【火祭りの楽しさ】を覚えて育つバレンシアっ子

毎年3月に開かれるスペイン・バレンシアの火祭りは、2016年末にユネスコの無形文化遺産に登録されたばかり。多くのバレンシアっ子が小さな頃からお祭りに参加し、やがてお祭りを支える大人へと育っていく伝統的なお祭りです。今回は火祭りの紹介を交えつつ、子どもがどう関わり楽しむかについて本場からお伝えします。

お祭りの由来は大工だったキリストの父親ヨセフ

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火祭りは、2月の最終日曜日の開始宣言式典から最終日の3月19日まで続く長丁場のお祭りです。連日の爆竹ショーや花火大会、各種パレード、闘牛の連続興行等々、数々のプログラムがありますが、メインはやはり最終日。毎年この日の夜には、町中に飾られた大小700以上の“ファジャ”（可燃性のオブジェ）が炎に包まれ灰と化します。

大人の部の”ファジャ”（右）と
小ぶりな子どもの部の”ファジャ”（左）
どちらも最終日に灰になる

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3月19日は、カトリック教会ではイエスの父・聖ヨセフ（スペイン語でサン・ホセ）の日。大工だったヨセフは、昔から大工たちの守護聖人として崇敬されていました。大工たちが聖ヨセフの日に、いらない木屑や木片をまとめて燃やしたことが、お祭りの起源だといわれています。

生まれた時から火祭りの世界へ

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この“ファジャ”は、バレンシア市と隣接する4つの町に点在する約380あるお祭りグループが、火祭りアーティストに依頼して作成します。大きいものだと高さは20mを超え、制作費も数千万円！

老若男女が所属するお祭りグループは年間を通して定例会やイベントを催し、メンバーたちは頻繁に顔を合わせます。そのためグループ内で結婚もすることも、よくある話だそう。そうなると、生まれた子どもも即メンバーになり、物心つかない頃から火祭りの世界で育っていくことになります。

乳児までが民族衣装で参加する献花パレード

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3月17日と18日には全グループのメンバー達がスペインでもっとも豪華な民族衣装をまとい、バレンシアの守護聖母デサンパラードスに花を捧げに行くパレートがあります。

このときは、両親やおじいちゃんおばあちゃんに抱っこされたり、ベビーカーに乗って参列する子どもや3世代で誇らしげに歩く家族の姿も。このパレードには毎年約10万人が参加するそうですが、バレンシア市の人口が約80万だということを考えると、その多さに驚きますね。

親がグループに入っていなくても、きれいな衣装が着たい、なんだか楽しそうとメンバーになる子どもたちもいます。どこのグループにも大人の部と小学生以下の子どもの部があり、子どもの部でも小ぶりの“ファジャ”を作成し、ミス火祭りや代表者を選び、火祭りを内側から体験していきます。

保育園や幼稚園でも行われる火祭り

保育園前の道路で”ファジャ”を燃やす

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火祭りは本番に先駆けて、保育園や幼稚園、小学校でも催されます。息子の通っていた保育園は1歳児と2歳児が対象だったのですが、先生方が段ボールで作った“ファジャ”に爆竹で点火。息子のほかに数人が爆音と炎に泣きべそをかいていました。幼稚園や小学校では、園児や生徒たちが“ファジャ”をつくり、それを燃やして祝うのです。