ベビーサインをはじめる時期に決まりはありませんが、指を使ってサインを出すため、ものの指差しができる頃（おおむね生後6カ月頃）以降が適しているといわれています。

「生活にベビーサインを取り入れて繰り返し教えてあげましょう」と言われたので、授乳をするときには「ミルク」のサインを、オムツを替えるときには「オムツ」のサインを、眠るときには「ねんね」のサインを見せるようにしました。最初のうちは、長女はじっとサインを見るだけで、自分ではやろうとはしませんでした。

サインを見せることを繰り返して1カ月ほどたったころ、長女が外出先でぐずりはじめました。抱っこをしても、おやつを出しても大声で泣き続けるので、「もうっ、どうして泣いているの！」と思わず口に出したところ、長女が「ミルク」のサインを出したのです。驚いて「おっぱいが飲みたいの？」と聞くと、長女は泣き止んでうなずきました。

「サインを出すと親にわかってもらえる」ことを理解したのか、それからさらに1カ月ほどたったころには、「オムツ」「おいしい」「もっと」など、5つほどのサインを覚えて使えるようになりました。

同じベビーサインの教室に通っていた子どものうち1歳以降の子どもたちは、数週間から3カ月程度で複数のベビーサインを使えるようになっていました。半年以上ベビーサインを習っているという子の中には、100個以上のベビーサインを覚えたという子もいましたよ。

また、サインの意味さえ理解していれば、子どもが泣く原因を「お母さんの勘」に頼らずに済むので、夫も「これはわかりやすくていいね」と喜んでいました。

筆者の家庭で日常的に使っていたのは、10個程度のごく簡単なベビーサインだけでしたが、それでも子育てがずいぶん楽になったと感じたものです。

筆者としては、ごく簡単なベビーサインを使えるだけでも大助かりだと感じていたので、それほど気にはしていませんでしたが、「うちの子はベビーサインを全然覚えてくれなくて」と悩んでしまうお母さんもいらっしゃいました。

子どもの発達は個人差が大きいように、ベビーサインの習得もまた子どもによってスピードが全く違います。複数の家族と一緒に学ぶ教室へ通う場合は、周りと自分の子を比べず、マイペースに進めようという気持ちのゆとりが必要かもしれません。

筆者が特に「育児が楽になった！」と実感したベビーサインは、「ミルク（おっぱい）」「おむつ」「ねんね」「ちょうだい」「おしまい」の5つです。この5つの欲求を赤ちゃんの方から教えてもらえるだけで、「どうして泣いているかわからない」と困惑することがとても少なくなりました。

ベビーサインに興味がある方は、「これはよく使いそう」と思ったサインを、繰り返し赤ちゃんに見せてあげるところからはじめましょう！赤ちゃんとコミュニケーションをとるのが、きっと今以上に楽しくなりますよ。