筆者の住むオーストラリアでも、オーストラリア放送協会が制作する“Play School”という子ども向け番組があり、こちらの親子に親しまれています。子どもたちに、映像を通して豊かな経験を与えたい、という制作者の情熱は、どちらも共通。一方、“Play School”には、日本の番組とは違う素晴らしい点もあります。

今回は、このオーストラリアの子ども向け番組“Play School”の魅力を紹介したいと思います。文末に、ネットで視聴できるリンクも紹介します。

組み合わせは、男女のペアが多いですが、女性同士・男性同士の回もあります。白人だけでなく、さまざまな人種ルーツを持った人が登場します。手話で話すプレゼンターもいます。

自身が子育て中の人もプレゼンターを務めます。この番組に出演するかたわら、音楽制作など、他の分野でも活動している人もいます。

「さまざまな人がいる」という価値観が、配役にも反映されています。

驚くのは、それらがすべて「実演」であること。

プレゼンターは、お人形やクマのぬいぐるみを使い、段ボール箱やバスケットなど身の回りにあるものを使って、おうちごっこやお店屋さんごっこを繰り広げます。

また、プレゼンターたちが自らハンドペインティングを楽しんだり、その場で材料を混ぜてパンケーキを焼いたりする場面も。

アニメーションやCGでいくらでも盛り上げることが可能な今の時代に、「リアル」を追求した番組作りは、大きな特徴といえるでしょう。「子どもたちが、実生活と関連付けながら番組を楽しめるように」という、制作者の配慮を感じます。

スタジオ内の背景や、登場人物が使う小物などにもぜひ注目したいところ。紙皿や空き箱、ハギレの布や毛糸など、身近な物を利用したアートワークは、「自分もやってみたい！」と思わせるようなアイデアにあふれています。

もうひとつ素晴らしいのが【音楽】。番組内では、プレゼンターが演技したり歌ったりする時のBGMとなる音楽は、すべてピアニストによるピアノの生演奏です。プレゼンターたちの動きを、優しいピアノの音色が自由自在に演出します。

こうした、「人の手」を大切にしたアートワークや音楽は、番組全体を温かく包み、子どもたちのイマジネーションを刺激します。

子どもを取り巻くメディア環境は、人気を求める一方、CGなどを多用した、刺激の強い映像が年々増えている、と感じます。

そんな中にあってこの番組は、子どもたちの「【現実】の世界に対する感性」を豊かにすることを大切に、制作されています。収録には相当な手間がかかっていると想像しますが、番組づくりに関わる人々が誇りと情熱を持って取り組んでいることが、画面を通して伝わってきます。

オーストラリアだけでなく、世界中の親子にぜひ楽しんでほしい番組です。英語の勉強にもオススメです。ぜひ以下のリンクから視聴してみてください。