ハロウィンの時期と近いこともあり、また死者に扮した仮装をすることもあるため、混同されがちですが、別のお祭りです。ですが、後述するようにメキシコでもハロウィンを楽しむ習慣も根付いてきて、子どもたちを中心にハロウィンの仮装やお菓子をもらいに家を訪ね歩くなどのパーティーを楽しみつつ、死者の日を祝う家庭も増えています。

メキシコではプレヒスパニックの時代より「死は生の延長線上にあるのだから、恐れるのではなく、それを受け入れて生を楽しもう」という死生観があったと考えられています。そこで、死者の日には、“オフレンダ”と呼ばれる祭壇やお墓を華やかに飾りつけ、故人が好きだった食べ物や音楽と共に魂を迎えるようになりました。

ですが、筆者の住むメキシコシティでは居住スペースの問題もあり、なかなか昔ながらの大きなオフレンダを作り、親戚縁者が一斉に集まってお祝いをする家庭は少なくなっているようです。万国に共通する、都市部の特徴かもしれません。その代わり、保育園や幼稚園、学校でみんなでオフレンダを準備するのが定番になりつつあります。

オフレンダに敷くセンパスチルの花びらを準備するのは子どもたちの役目と決めている家庭もあります。

近年では、学校やマンション内で死者の日とハロウィンをミックスさせたイベントをすることも多く、親子でオフレンダを作りつつ、子どもたちはハロウィンの衣装を着てお菓子をもらいに歩くこともあります。

とはいえ、「家族の絆や伝統の大切さ」などと、ことさらに大上段に構えることなく、パーティーに集い、皆で特別な料理を楽しみながら、自然に子どもたちが自分の国の伝統文化を学べるのが、この国らしい部分といえそうですね。