ところで、日本には「一姫二太郎」という言葉があります。年配の女性から、「子どもを持つなら一姫二太郎がいいわよ。」といわれた経験はありませんか？あるいは、一人目が女の子だったママは、二人目を妊娠中に「一姫二太郎になるから、次は男の子がいいわね。」といわれたことはないでしょうか？

「一姫二太郎」とは、「子を持つには、一番上が女の子で、二番目は男の子がよい」という意味の言葉です。よく「女の子一人と男の子二人の三人兄弟がよい」の意味だと誤解されるようですが、そうではありません。

一般的に、女の子は男の子に比べて「病気になりにくく、育てやすい」と考えられています。はじめての子育ては、親にとってもわからないことだらけ。そのため、最初に産むなら育てやすい女の子がよい、という考えがあります。

また、第一子が女の子の場合、弟の面倒を見てくれる、という親の期待もあります。「女の子の方が、小さい子のお世話をするのが上手だし、よく手伝ってくれるから、親は楽になる」と考える人は多いでしょう。

わが家も子どもが二人ですが、長女が8歳のときに、下の息子が生まれました。周りから「一姫二太郎でいいわね！」といわれた経験があります。「お姉ちゃんが弟の面倒を見てくれるでしょ？ママは助かるわね。」という言葉は、今もよくいわれます。

ところで、「一姫二太郎」の言葉には、以下のような意味合いもあったようです。

特にそうは思いません。

今の日本は、男女平等の考え方が進み、性別によって役割を決めつけるべきではない、という価値観の社会に変わってきています。その中で、「女の子はお世話好き」「女の子はお手伝いが好き」と考えることに、筆者は正直、疑問を感じています。

以前、男の子3人を持つママが、「長男は三男の相手をするのが好き、次男は一人でいたいタイプ。性格によるのよね」といっていたことがありました。

わが家の娘は、小さい子の世話を焼くのがあまり好きではありません。家でも、弟の相手をするよりは、自分の世界に集中したいタイプでした。しかし、娘のお友だちや同級生の中には、小さい子のお世話に興味深々な子もいました。

「下の子の面倒を見るのが好きかどうか」は、「女の子だから」というよりは、子ども自身の性格や好みによるのでしょう。上の子がお世話好きタイプだったら、親は助かるかもしれません。

筆者は、「先に生まれた女の子だから」という理由で、「娘だけ」に家事や弟の世話をやらせないようにしよう、と気をつけてきました。子どもには、自分自身の学びに集中する時間が必要です。娘にも息子にも、同じようにその機会を確保してあげたい、と考えています。

また、家事を手伝ってもらう時は、必ず娘と息子両方に割り振るようにしています。

親としてのメリットといえば、女の子と男の子の両方の子育てが経験できたことでしょうか。わが家は、娘の方が度胸がある反面、息子の方が片付けは上手。子育てを通して、「男らしさ」「女らしさ」という自分の中の思い込みに気付かされます。