ひな祭りは、2つの行事に由来します。古来、中国で行われていた「上巳節（じょうしせつ）」という行事が、身を清めて邪気を払う「上巳の節句」として日本に伝わり、人形を川や海に流す「流しびな」へと変化していきます。この「流しびな」と、平安時代の貴族階級の女の子の遊びである「ひいな遊び」が結びついて、ひな祭りになったと言われています。

室町時代には、「百歳（ももとせ）」に通じるとして、桃の花びらを浮かべた桃花酒が飲まれていました。やがて、蒸したもち米にみりんなどを加えて作る白酒が飲まれるように。

それが甘酒に変わったのは、アルコールが含まれる白酒は子どもが飲めなかったから、という理由のようです。

お子さまと一緒に飲むなら、アルコール分がほとんど含まれていない、米麹を使ったものがよいでしょう。米麹を使った甘酒は、魔法瓶があれば簡単に作ることができます。ほかに、お鍋と温度計もご用意ください。（「マルカワみそ」のレシピを参考にしています）

【材料】
米麹　250g
水　300cc

【作り方】
1.鍋に水を入れ60度くらいまで熱します。
2.鍋に米麹を加え、さらに熱を加えて65度にします。
3.鍋の中身を魔法瓶に入れ、約8時間保温すれば完成です。

米麹を入れる前に、魔法瓶をお湯で温めておくと、失敗しにくくなります。

酒粕から作る甘酒には、アルコールが含まれます。ほんのり日本酒の香りがして、大人の気分です。温度管理も難しくないので、はじめて甘酒を作る方におすすめ。（「All About 酒粕甘酒の作り方……2ステップで簡単！」を参考にしています）

【材料】
酒粕　100g
水　500cc
砂糖　大さじ3
塩　1つまみ
お好みでショウガなど

【作り方】
1.鍋に水を入れ、酒粕を加えます。酒粕が十分水に浸ったら、ときどきかき混ぜてほぐします。
2.鍋を火にかけて温め、砂糖と塩を加えたら完成です。

甘酒は「お酒」ではありません。スーパーなどで売られている市販品も、アルコール類ではなく清涼飲料水に分類されているものであれば、基本的には子どもが飲んでも大丈夫です。

ただし、酒粕を使ったものは、加熱することで減るとはいえ、少量のアルコールが含まれています。お子さまに飲ませるのは控えたほうがよいでしょう。

一方、米麹と水だけで作る自家製の甘酒であれば、アルコールだけでなく、添加物も含まれていません。赤ちゃんでも安心して飲むことができますよ。

砂糖が入っていないのに、しっかりとした甘みが感じられるのが、米麹で作った甘酒です。最近では、砂糖の代わりに甘酒を料理に使う人も増えているようです。

独特の風味が苦手なお子さまには、ココアと混ぜたり、はちみつを加えたりしてあげると、飲みやすくなるでしょう。

いろいろな工夫も楽しい甘酒を、ひな祭りに楽しんでみてはいかがでしょうか。