経歴を聞くだけだと、なんだかとても近寄りがたいのでは？と思ってしまいそうですが、ご本人いわく「怒られたくないから逃げ続けただけなのに、偶然道が開けた」と公言してしまう、とてもキュートなお人柄。今回は、『ほぼ日刊イトイ新聞』主宰者であり、コピーライターの糸井重里さんとのトークイベントを通して、ヨシタケシンスケさんの魅力を解明していきます。

お二人が知り合ったきっかけも『MOE』で、ヨシタケシンスケさんの巻頭特集だった際に、糸井さんとの対談が設けられたそうです。「そして今回が二度目となり、誰よりも今日という日を心待ちにしていました」とヨシタケシンスケさん。

「目的があるとその道みたいなものがつい見てみたくなるし、道が見えると早くたどり着きたくなるし、脇の景色を見たりもできなくなるし、どうしても目的があるってだけで、でき栄えとかも見えにくくなって、自分を驚かせてくれるようなものが見えないんですよね。」
そんな糸井さんの話を聞けば、「なるほど」と確かに納得。流れに任せて自然にたどり着いたからこそ、周りの景色を楽しみながら進めて、結果目的地に着いた、ということのようです。それがヨシタケシンスケさんの場合だと、イラストであり絵本だった、というわけですね。
がむしゃらに目的地に向かって進まないあたり、本当にヨシタケシンスケさんらしい。

しかし、もちろんだれもがそういった生き方ができるわけではなく、才能とセンス、また運も必要なのはいうまでもありません。

そんな自由人的なヨシタケシンスケさんですが、デビュー前にイラストレーターとして活動していた時代に出したイラスト集が、ある敏腕編集者の方の目に留まり、「絵本を出してみたら面白いのではないか」ということに……。こうして、デビュー作『りんごかもしれない』を出版するに至ったそうです。

「見て比べて、違うと判断されるのが怖くて描けなかった」といい、とてもネガティブな性格で、「逃げ続けて今に至る」というヨシタケシンスケさん。そんな子どものような純粋さやユニークさが、絵本創作においても役立ち、また読者の共感を得ているのかもしれません。

「子どものころに絵で褒められたとかって経験は？」との糸井さんの問いに、「それが、全くないんですよね。大学の時も、自分が描いた絵を見た同級生に、そんなんでよくうちの大学に入れたな、といわれたくらいで……」とヨシタケシンスケさん。

そんな経歴も、絵本作家としては珍しがられているのだそうです。