結果、産後2週間で少しずつ仕事復帰。在宅で、座ったまま（時に寝そべりながら）できる仕事だからこそ、なせた技だと思います。産後1年が経つ今は、産前の1/3程度の仕事量で落ち着いています。

通常、会社員であれば、産後休業は8週間。そこから育児休暇が1年程度ある場合がほとんどです。しかしフリーランスの場合、すべてを決めるのは自分自身。結果として、産後1カ月を待たずして復帰している方が多いように感じます。

筆者が早めに復帰した理由としては……
・働かない間の収入がない
・一度仕事を断ると、次がないかもしれない。仕事がなくなるのが不安！
・座ってできるので、産後でも作業ができてしまう
・休業期間が長いと、保育園の応募要件を満たさなくなる
など。これは、多くのフリーランスに共通することなのではないでしょうか。

休業中の収入と、復帰明けの仕事がある程度約束されている立場と違い、どうしても早めの仕事復帰を考えざるを得ないというのが、フリーランスのワーママとして、正直な現状だと思います。

そうなると検討したいのが「保育園」。しかし、まだまだ今の制度はフリーランスに優しいとはいえません。認可保育園の入園選考では、フルタイムで働く会社員と比べて、フリーランスの優先順位は低くなりがち。「自宅で働ける」「いつでも働ける」というフリーランスの強みが、保活ではデメリットになってしまっているのです。

結果として、筆者は認可外保育施設や民間の託児施設の一時預かりを活用することに。自治体にもよりますが、筆者の住んでいる地域では、月14日を上限に一時預かり制度を利用することができます。

この場合、どうしても保育料が割高になってしまうのも、悩むポイントです。とはいえ、子どもと一緒にいる時間は楽しいけれど、仕事の時間がどうしても取れない！ということで、筆者も子どもが1歳を過ぎたのをきっかけに、週に何回かの一時保育の利用を検討しているところです。

厳しい現状が続くフリーランスの保活。厚生労働省も、職場が自宅の内外かで入園選考の点数に差をつけないよう自治体に求めていて、今後は少しずつ不利状態が改善される動きも見えています。フリーランスに限らず、すべてのワーママが働きやすいよう、環境整備を祈るばかりです！

筆者の場合の答えは……
・朝：子どもが寝ている間
・昼：子どもが寝ている間
・夜：子どもが寝た後
・（不定期）家族が子どもを見ている時間
です。おそらく、フリーランスのワーママは、この時間に働いているはず。

特に、子どもが乳幼児期の間は、自分ひとりで遊べる時間がほとんどないので、子どもが寝ている時間を活用するしかありません。スカイプや電話での打ち合わせも難しくなり、メールでのやり取りが主になりました。

月齢が小さい頃は、膝に乗せて仕事をしていることもありましたが、パソコンに興味津々になってからは、それも難しくなりました。おんぶをして寝かしつけと仕事を同時進行してみたり、外出中にベビーカーで寝たスキにカフェで仕事をしてみたり、と日々試行錯誤を続けています。

結果として削られるのは、ママ自身の時間と睡眠。さらに、子どものご機嫌を見ながら家事をし、夜少しでも眠ってくれるように日中はお出かけにあてているので、ワーママの1日は24時間では足りません！

毎日大変でも、子どもの寝顔と日々の成長を見ると、明日も頑張ろうと思えるので、本当に子どもには感謝ですね。