私も22年間の日本生活で、ハグは数回しかしませんでした。

あなたが最後にハグをしたのはいつでしょうか？実は、ハグには驚きの効果があるんですよ。

アルゼンチンでは、男性同士が挨拶をするときはガッチリと握手（ときどき頬キス）、女性同士もしくは男性と女性同士が挨拶をするときは、頬キスをするのです。

とにかく、人と人の距離感が近いアルゼンチン人。そんなアルゼンチン人は、よくハグをします。

例えば、アルゼンチン嫁は毎日のように、2歳の息子に向かって手を広げ「ハグして―！」と言います。すると、息子は嬉しそうに走って彼女にハグ。

また、国際結婚あるあるですが、僕たちはキスはもちろん毎日1分以上のハグもしているのです。

公園に行けば、子どもたち同士もハグと頬キスの挨拶を当然のようにしています。

アルゼンチンには、ハグとキスの習慣が日常生活に根付いているのです。それが、人と人の距離がいい意味で近い秘密なのかもしれません。

ハグは子どもの成長を促します。生まれたばかりの赤ちゃんとは、積極的に肌と肌が触れ合うスキンシップをするように推奨されますよね。

でも、子どもが少し大きくなっても（たとえ大人になっても！）スキンシップは必要。ハグはピッタリのスキンシップ方法なのです。

ハグをすることで期待できる身体的メリットは、以下の通り。

・血圧の正常化
・心拍数の正常化
・ストレスレベルの低下
・孤独感の解消
・免疫力の向上

たくさんの効果が、期待できますよね。しかもこれらのメリットを受けるのは、子どもだけではなく、大人もなんですよ。

健康を保つためにも、子どもの成長を手助けするためにも、積極的にハグをしていきましょう。

ハグをする（ハグをされる）と、体内で「幸せホルモン」と呼ばれるオキシトシンが分泌されます。

このオキシトシンのおかげで、ハグをされるとなんだか温かく幸せな気持ちになるのです。

また、デポー大学の心理学者Matt Hertensteinによると、オキシントンは愛情や信頼感、絆を深める働きがあるそう。ハグをすることで、子どもは他者とのつながりを感じられるのです。

ハグを受けることで、子どもは愛情や絆をもらうだけではなく、同時にハグの仕方やタイミングも学びます。

アルゼンチンの子どもがそう。彼らは、小さなころからハグの名人。

挨拶時にはもちろん、誰かが悲しんでいたり、喜んでいたりするとそっとハグしてくれます。毎日ハグを受けることで、同時に共感の表現方法を学ぶのです。

また、子どもを叱った後にこそ、ギュッと抱きしめてあげてください。叱ったり、ケンカした後は、仲直りのきっかけを見つけるのが難しいですよね。だからこそ、黙って抱きしめるのです。

嫁が両親とケンカしたときも、ハグが仲直りのきっかけになっていました。 嫁と両親がケンカをし、再び顔を合わせたとき、自然と抱きしめ合っていたのです。

その時は3人とも泣いていましたが、互いに謝ったり、怒った理由などを抱き合いながら言っていました。彼らのそんな姿を見たとき、ハグには関係の修復や愛情を深める力があるのだなと実感したものです。

でも、アルゼンチンでは喜びだけではなく、愛情を伝えたり、悲しみを共有したりするためにハグが行われるのです。

はじめは恥ずかしいかもしれませんが、ぜひお子さまともっとハグをしてみてください。

そして、パートナーとは1分間以上の長いハグをして、いつまでも仲の良い関係を保ちましょう。