プレ幼稚園とひと言で言っても、園によってその内容は異なるもの。時間は数時間～半日の場合がほとんどですが、なかにはお弁当を挟んで行う園もあります。また、母子同伴の場合や一部母子同伴、すべて子どものみで行うなど、スタイルもさまざまです。

また通常の幼稚園とは異なり、無料で利用できる場合も多くあります。しかし園によっては入会金や月謝が発生するため、確認してみてください。これらの料金は数百円～数千円、人気の私立の場合では数万円にもなります。

・幼稚園の雰囲気に慣れる
いきなり通い始めてパパママと毎日離れるよりは、子どもも場所や雰囲気に慣れるので安心です。通う予定の園なら、早めに先生に慣れたり、名前を覚えてもらえることもメリットといえるでしょう。

・ママ友づくりもできる
ママ友とも交流でき、ひと足早くママ友作りが開始できることで、入園前から情報交換ができて心強いことも。その園のママ友の雰囲気をつかんでおくこともできます。

・さまざまな体験ができる場合も
園にもよりますが、季節ごとのイベントの体験や体操・リトミック、英語学習など、家ではできないことを経験できるメリットがあります。

1.登園（ご挨拶、靴の履き替え、シール帳面にシール貼り、身支度）
園バス、あるいは親の送迎で登園。身支度などに関しては親同伴の場合や、在園児が助けてくれるところもあります。

2.園の生活を体験
外遊びや室内遊びを中心に、自由に過ごします。クリスマスなどの季節の行事に参加することも。絵本の読み聞かせや合唱・リトミックなどのリズム遊びやお絵かき・工作はもちろん、幼児教育に力を入れている園の場合は、英語や知育のプリントなどを体験できることもあります。

3.お弁当・給食
午前中のみのプレ幼稚園も多い一方で、お昼をまたぐ園も少なくありません。

4.園の生活を体験

5.降園

上述した流れは、あくまで一例です。注意したいのが、保育園スタイルのプレ幼稚園について。基本的に外遊び・室内でのおもちゃ遊び「のみ」となっています。幼稚園ならではの工作・歌・挨拶などの声掛け指導があるか否かは、事前にチェックしてみましょう。

たとえば、3歳児クラス（年少）から始まる3年保育の園において、プレ入園ができるのは、その1年前の【満2歳の4月2日～翌年の4月1日】に誕生日のあるお子さまです。4歳からの2年保育の園では、1歳プラスして考えてみてください。

ただし空きが出た場合は、途中入園できる可能性もあります。

名札や上履き、スモック、制服、教材の購入が必要な場合は、これらの費用もかかり、さらに園バスを使わせてくれる園は、通園バス代などもプラスされるでしょう。

有名な人気の私立幼稚園などでは、入会金だけで30,000円など高額なところもしばしば。お子さまが通う予定のある園に関しては、しっかりと下調べしておくことをおすすめします。

・入園前年秋ごろ（10月～11月）　説明会・見学会に参加
・年末～年明けごろ　願書申し込み
・4月～　プレ幼稚園　入園

説明会の日程はホームページや、掲示されるポスターなどで案内があります。園によっては先着順で締め切る場合もあるので、時期を逃さないように注意しましょう。

また、見学の日時は決まっているので、間違いのないよう時間内に行くこと。見学中は園児や先生に必要以上に話しかけたりせず、普段の園の生活の邪魔にならないように心がけます。

パパママと完全分離でない場合は、保護者も動きやすいパンツスタイルがベターです。室内でも動き回れるように、小走りができる程度の室内履きがあるといいかもしれません。園庭遊びやお散歩、遠足などの場合は帽子の用意も忘れずに。

プレ幼稚園は、幼稚園に慣れることも大きなテーマ。無理やり引き離して待ってもいいのですが、特にイヤイヤ期のお子さまには、あまり不信感を植えつけないほうがいいかもしれません。

いざ幼稚園に通うときに「行きたくない」となってしまわないように、母子分離の園でも最初は慣れるまで、一緒に楽しんであげてもいいでしょう。園の方針に従いつつも、相談してみてください。

毎回、迎えに行くときまで泣いているため、プレ幼稚園に通うのを辞めたというお子さまの例も。ただしこちらのご家庭の場合、翌年の4月からはその園に笑顔で通っていたそうです。無理に通わせるよりは、辞めるという判断も大切と言えるかもしれません。

人気で評判のいい園はプレ幼稚園は、募集・受付と同時に定員になってしまう場合があります。またカリキュラムなど内容が充実している園は、午前中だけ・午後までとコースやプログラムを選択できるところも。不明な点があれば直接電話をして問い合わせをするなど、積極的な情報収集を心がけてみてくださいね。