大人ならバタ足がうまくできなくても、ある程度は腕の力で進むことができますが、力の弱い子どもはそうはいきません。最初は思うようにいかなくても、地道な練習でコツをつかめば、バタ足でスムーズに前へ進めるようになりますよ。

バタ足の練習は泳ぎをマスターする以外にも、足に適度な筋肉を付けたり、腹筋や背筋を鍛えたり、柔軟性を高めたりなど、メリットがたくさんあります。

スクールではコーチが効率よく指導してくれますが、マンツーマンではありません。子どものバタ足がなかなか上達しないと感じたら、親がポイントを教えてあげるとスムーズです。

スイミングスクールに通わない場合は、プールに行って、パパママが教えてあげましょう。バタ足の練習には、ビート板を使うと効果的。自分で購入するか、プールによっては貸出しを行っていますよ。

布団の上でバタ足を練習する方法もありますが、浮力が働く水中とは違いがあるので、補助的に行った方がいいでしょう。

慣れてきたらプールの中に入り、壁を持った状態でバタ足を行ってみましょう。腰かけた状態と同じように、足の付け根から動かし、足全体をまっすぐに伸ばすことが大切です。下半身が浮くという感覚をつかめるまで、練習してください。

ただし、あまりにも足が水面に出ている場合は、バタ足の動きが大きすぎたり、膝が曲がっていたりする可能性があります。足は水面付近でキープすることを心がけましょう。

さらに、膝や足首が硬いと、スムーズなバタ足ができません。仰向けでバタ足を練習すると、膝や足首が柔らかくなり、しなやかな動きができるようになりますよ。

パパママが手を持って補助しながら、仰向けで練習してみましょう。お腹が沈んでしまう場合は、スイムヘルパー（水泳の補助具）を付けるのもおすすめです。

子どもへの声かけにも注意が必要です。「膝を曲げたらダメ！」ではなく「足をできるだけまっすぐ伸ばしてみようか」と、子どもでも理解しやすいように声をかけてあげてください。

バタ足を長く練習するのは、子どもにとって辛いと感じる場合があるかもしれません。そんなときは、バタ足ができると、クロールや背泳ぎができること、泳げると溺れにくいことなど、練習の意義を教えてあげられるといいですね。