現在の七夕伝説は、いくつかの伝説が合わさってできたものです。『古事記』にも登場する「棚機津女（たなばたつめ）」という水の神様に、巫女が神聖な布を捧げて村の災厄を取り除き、秋の豊作を祈るという風習。中国の、針に五色の糸を通して供え物をし、針（縫い物）の上達を願うという「乞巧奠（きこうでん）」。そして中国に伝わる織女（しょくじょ）と牽牛（けんぎゅう）のお話が混ざっています。

江戸時代以前は、詩歌や裁縫の上達をお願いしながら和歌をつづるという宮中行事でした。当時は笹の葉ではなく、墨の馴染みが良い梶の葉に願い事を書いていたという記録があります。

昔は笹飾りを川や海に流して、神様にお願いごとを持っていってもらうとしていました。しかし現在では住んでいる自治体の規定に沿って、ごみとして処分するのが主流です。神社によっては、お札やお守りと同じようにお焚き上げをしてくれるところもあります。

「せっかく作ったのにもったいない」と感じる方もいるかもしれません。お子さまのお願いごとを書いた短冊は保管しておくか、あるいは写真に撮っておいてはいかがでしょうか？年齢が上がるにつれて子どもの願いの内容も変化するため、成長記録にもなります。

七夕における5色とは「青・赤・黄・ 白・黒（紫）」のことで、昔の中国の陰陽五行説に由来しています。それぞれの色に意味があり、この5色を短冊や吹き流しに使うことで、魔除けになると伝えられてきました。

昔は5色の糸を飾っていましたが、江戸時代になると当時流行していた書道の影響で、短冊に願いごとを書くようになったとされています。

短冊を書くときには色を意識して、色の持つ意味にちなんだ願い事を書いてみてはいかがでしょうか。

青：徳を積む・人間力を高める・周囲への感謝
赤：親や祖先など家族への感謝の気持ちを示す
黄：信頼、知人・友人を大切にする。人間関係の向上を祈る
白：義務や決まりを守る
黒（紫）：学業の向上