日本の家庭でのバイリンガル教育の失敗例で一番多いのは、幼いうちに英語教育を始めてみたけれども、続かなかった……ではないでしょうか？

そこで、バイリンガル教育が続かない例を以下にまとめました。
・バイリンガル教育の目標がない
・時間がない
・親が英語（子どもに身につけさせようとしている言語）を好きではない
・第二言語を使う機会がない
・期待していたよりも子どもが第二言語を使えるようにならない

子どもは新しい言葉を覚えるのが速いですが、忘れてしまうのも早いです。言語の習得には時間がかかります。とにかく継続しないとバイリンガルへの道は開けないのです。

子どもが第二言語を嫌ってしまうのと同じぐらい避けたのは、ダブルリミテッドです。ダブルリミテッドとは、2つの言語がどっちつかずの状態で、精神的にもその他の知的発達にも悪影響になりかねません。子どもが自分の感情を言葉で伝えることができず、ストレスで暴れてしまうというのも、ダブルリミテッドの弊害の1つです。

次からは、ここまでに紹介した3種類の失敗をしないための対策を説明していきます。

バイリンガル教育を続けて、子どもがニ言語を身につけるには、小さくてもいいので常に何か目的があること、その言語を使う必要があることが大切です。筆者がカナダで息子に日本語教育をしている現在の目的は、母親と密なコミュニケーションをとれることが、お互いの心の安定につながると信じているからです。英語で会話ができないわけではないですが、微妙なニュアンスまでは伝わらないのでお互いにストレスを感じます。

日本の家庭で英語教育をする場合も「将来のために」ではなく、親子でその時点での目的を持つと続けやすいです。もし、英語が苦手な方が子どもに英語を身につけさせようと考えている場合は、自分も一緒に学ぼうという気持ちを持てるかが続けられるかどうかのポイントになります。「自分が苦手だったから、子どもには英語を身につけてほしい」というプレッシャーを与えるのは避けましょう。

さらに、言語は一朝一夕で身につくわけではないことを、いつも心にとめておいてください。理想が高すぎると、子どもがなかなか言葉を身につけないことが親のストレスになって、バイリンガル教育をやめる原因になります。

子どもが言語を嫌いにならないために親ができることは、押し付けない、無理をさせないです。我が家では、息子が幼児から小学3年生の途中までは、日本語の通信教育をしていました。小学生になって学校の勉強が忙しくなってくると、日本の学校に合わせたワークブックがどんどん負担になってきたのです。「やりなさい」とか「やらないなら、止めるからね」などと息子を怒鳴りつけることが多くなっていきました。こんな状態では、日本語が嫌いになっては困ると、それからは日本語の勉強はやめました。

ワークブック以外からでも、語学は学べます。我が家では絵本や児童書を読み聞かせ、テレビや映画を一緒に見て会話をするなどして、息子の日本語をサポートしています。

また、子どもに気まぐれで「〇〇語で話してみて」と言うのも避けてください。目的もなく何かを言わなくてはいけないのは苦痛です。子どもの発話を促すためには、子どもが楽しめる言葉遊びやゲームなどを取り入れてみましょう。

その言語を使って好きなこと、楽しいことができれば、どんどん身に付きます。

ダブルリミテッドは、母語も第二言語も能力が低い状態です。日本で日本語を母語とする親が、あまり得意ではない外国語だけで子どもが生まれたときから話しかけることで、どちらの言語の発達も遅れてしまうことがあります。たとえ、外国語教育に熱心だとしても、自分の子どもには、自分の母語で接することをおすすめします。

また、乳幼児期はずっと日本語環境だったのに、インターなどに入園して突然外国語環境になることでも、ダブルリミテッドになることがあります。そのような環境でも、家庭での日本語のコミュニケーションをしっかりすることで、ダブルリミテッドを避けることは可能です。

母語を確立させることに重点をおいて、無理のない範囲で第二言語に取り組むようにしましょう。

子どもがバイリンガルに育った姿を想像するのも、バイリンガル教育を続けるモチベーションになるでしょう。けれども、どんな失敗例があるのか、どうすればその失敗を避けることができるのかを知っておくことは、家庭でのバイリンガル教育を満足のいく結果にするためには重要です。

これから家庭で子どものバイリンガル教育を始める方は、バイリンガル教育を進める中でたびたび失敗例を思い出して、その道をたどらないように気をつけてください。そして、現在バイリンガル教育を実践している方は、今回紹介した失敗を防ぐための対策と反対のことをしていないかを確認してみましょう。