ウォーターストーンズはイギリス唯一の大手書店チェーン。ロンドンだけでも50店舗近くあり、アイルランドやベルギー、オランダにも支店があります。また、絵本賞「ウォーターストーンズ・チルドレンズブック・プライズ」の開催や、難病と闘う子供たちを支援する 「レインボー・トラスト」への参加など、子どもへの関心が高いことでも知られています。

大型店舗では子ども向けにワンフロアが割かれているほか、カフェも併設されているので、一日中過ごせてしまいます。そんなウォーターストーンズの、2016年6月12日現在の最新絵本ランキングです。

タイトル：The Dragon and the Nibblesome Knight
著者　　：Elli Woollard, Benji Davies
出版社　：マクミラン

ドラゴンたちは人間のナイトをぱくりと食べちゃうのが大好き。４歳になったばかりのドラムは初めてのナイト狩りに出かけますが、途中で湖に落ちてしまいます。ドラムを助けてくれたのは 優しい男の子。しかし実は、その男の子はナイトになる訓練をしていたのです。 １匹と１人の友情は、そして２人の運命は、一体どうなってしまうのでしょうか。

友情の大切さを教えてくれるこの本は、新しいお友達ができる時期のお子様にぴったり！ カラフルなドラゴンたちが目を引きます。

タイトル：The Tiger Who Came to Tea
著者　　：Judith Kerr
出版社　：ハーパーコリンズ

ソフィーとお母さんがお茶の準備をはじめると、お客様がやってきます。玄関へ出てみるとそこには大きなトラが！ごちそうしてくださいと言うトラと、ソフィーは一緒にお茶を楽しみますが、トラは次々に家にあるものを食べてしまいます。そこにお父さんが帰ってきて…。

今から30年以上前に発売されたロングセラー。 日本では「おちゃのじかんにきたとら」という名前で、読み聞かせや英語教材としても定番です。絵の具の優しいタッチやユーモラスなラストが一押しです。

タイトル：Stick Man
著者　　：Judith Kerr
出版社　：スカラスティック

木の枝でできたスティックマンは、奥さんと３人の子どもと、木のおうちで幸せに暮らしています。しかし外には危険がいっぱい。犬にくわえられてしまったり 、子どもに振り回されたり……ある日、スティックマンは川に流されて、とても遠いところに来てしまいます。果たしてスティックマンは無事におうちに帰れるのでしょうか。

普段何気なく目にする木の枝が動き出したら……？日常をファンタジーに変えてくれるこの本は、昨年、映画化もされた人気作。四季の移り変わりの描写も美しく、大人も楽しめる絵本です。

タイトル：The Day the Crayons Quit
著者　　：Drew Daywalt, Oliver Jeffers
出版社　：ハーパーコリンズ

お絵描きの大好きなダンカンがクレヨンの箱を開けると、そこにはクレヨンたちからの手紙が。クレヨンたちはみんな、色を塗るのをやめたいと言い出したのです。ベージュはいつも茶色ばかり使われるのが悔しくて、青色は水ばかり塗るのに疲れたと言います。ピンクは、ダンカンにもっと使って欲しいと訴えます。ダンカンはクレヨンたちと仲直りするために奮闘します。

2013年に米ニューヨーク・タイムズでベストセラー1位に輝いた本作。子どものタッチで描かれた手紙と絵が魅力的で、クレヨンとお絵描きがもっと好きになる1冊です。

タイトル：Oi Frog！
著者　　：Kes Gray, Jim Field
出版社　：ハシェット

動物たちがいろいろなところに座っています。ライオン（Lion）はアイロン（Iron）の上に、オウム（Parrot）はニンジン（Carrot）の上に、モグラ（Mole）はポール（Pole）の上に……では、カエル（Frog）はどこに座るのでしょうか？英語の韻を使った面白おかしな物語。

第1位に輝いたのは、14万部を売り上げた大ヒット作。 リズミカルな文章とさまざまな動物たちは、英語に慣れ親しむ第１歩にぴったりです。 続編の”Oi Dog”も、2016年10月の発売が決定しています。

イギリスの子どもたちが楽しんでいるこれらの絵本。実は日本でも簡単に手に入れることができます。電子書籍版が販売されているものもありますので、タブレット端末で気軽に楽しむのもいいかもしれません。