「でんでん虫」っていうけど、かたつむりは「虫」なの？

昆虫には必ず足がありますが、かたつむりにはありませんので昆虫でないことはたしかです。でも日本では、古くから大きな動物や鳥以外の動物を（昆虫も、かたつむりのような軟体動物もひっくるめて）「虫」と呼んでいました。かたつむりは生物学的には「虫」ではありませんが、「でんでん虫」という歌詞にはちゃんと訳があったんですね。

かたつむりの「つの（角）」は上向きにのびる長い2本の触角です。
これは大触角と呼ばれており、先端に小さな目がついてます。

では「やり（槍）」はどこでしょう?　
大触角の下から生える短い2本の触角でしょうか？
これは小触角と呼ばれる匂いと味を感知するための器官です。

「やり」の正体は、小触角ではなく、「恋矢（れんし）」と呼ばれる別の器官なのです。
恋矢はかたつむりが交尾をするときにだけ姿を現します。触角よりも色が白く、先端が鋭利になっているので本当に槍のように見えます。恋矢を相手の胴体に差し込むと、自分の精子が相手の体内で分解されなくなり、受精率が高まるそうです。不思議ですよね。

かたつむりは動きが遅く、行動範囲も狭いので、自分以外の個体とめぐりあうチャンスが多くありません。数少ない交尾の成功率を高めるために雌雄同体になったと考えられています。

頭の下にある口が食事専用の器官であるのに対し、呼吸口はお尻のそばに別にあるんです。
肺呼吸なので、水のなかにいるとおぼれてしまいます。

雨がたくさん降ると地面に水たまりができますよね。もしそこにかたつむりがいたら溺死してしまいます。そこでかたつむりは雨が降ると高い場所へ移動するわけです。

雨の日に葉っぱの上にいるかたつむりは、「わーい雨だ！」と水浴びをしているのではなくて、「間一髪、溺れるところだった……」と地面から必死に逃げてきたんですね。

子どもにかたつむりを飼育させるときは、葉っぱと一緒に卵の殻を置いておくといいですよ。

ちなみに梅雨になると必ずあじさいの上で見かけるかたつむりですが、あじさいの葉には毒があり、かたつむりは食べられませんのでご注意ください。