※この記事はCOCOAS株式会社より転載しております。

プリスクールは未就学児を対象に英語での教育を行う教育施設です。

幼少期から早期英語教育を行うと英語の発音だけでなく日本語にもいい影響があったり様々なメリットがあります。

この記事では、プリスクールについて、日本の保育園や幼稚園、インターナショナルスクールなどとの違いを徹底解説しています。

お子様への早期英語教育に興味があったり、英語力を身につけたいと思っている親御様は是非参考にしてください。

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プリスクールとは何のこと？

プリスクールとは2歳〜5歳くらいの未就学児を対象にしており、日常生活を含めて英語での保育や教育を行う施設のことです。

未就学児が遊んだり日常生活しながら自然と英語を学ぶことができます。

プリスクールは英会話教室のように短時間でレッスンや授業を行うのではなく、普段の会話や活動から自然と英語環境を取り入れることで自然と身についてしまうのが特徴です。

子供が日本に生まれたら当たり前のように日本語環境で育つように、プリスクールでは日常生活を英語環境にすることで未就学児を英語脳に育てることができます。

アメリカと日本では意味合いが違う

アメリカと日本ではプリスクールにおける意味合いが違ってきます。

アメリカと日本での違いを以下にまとめました。

アメリカでは3歳~5歳を対象年齢として就学前教育を提供する私立の教育機関を指しているのに対し、日本は保育園や幼稚園に入園する前の2歳~3歳を対象に「慣らし保育」や「親子教室」などを指していることがアメリカと日本の違いです。

日本で幼稚園や保育園に子供を預けるのが当たり前の日本のように、アメリカではプリスクールに子供を預けて英語以外の就学前教育全般の教育も学べる場所として扱われています。

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何歳からプリスクールに通うべきか解説

プリスクールに通わせる最適な年齢は、子供が英語をどのくらい学ばせたいか目的によって年齢も異なります。

目的と最適な年齢を以下の表にまとめました。

上記のように早期英語教育させたい目的に合わせてプリスクールに通わせるのもいいですが、人間の脳は3歳までに80％完成すると言われており、過ごす環境が重要になることから1歳くらいからの英語教育がおすすめです。

プリスクールと日本の幼稚園や保育園との違い

プリスクールと日本の幼稚園や保育園との違いを以下の表にまとめました。

プリスクールと日本の保育園や幼稚園との最大の違いは「英語で日常生活や教育を行う」プリスクールに対し、「法律で定められた保育時間の中で学ぶ」国や自治体の基準に基づく許可施設で教育を受けるのが日本の保育園や幼稚園です。

お子様を早期で英語環境に慣れさせたい場合はプリスクールでの教育や環境が最適で、仕事などの理由からお子様を預けたい場合に保育園や幼稚園が活用されます。

インターナショナルスクールとプリスクールの違い

ここでは、以下のインターナショナルスクールとプリスクールの違いを解説します。

• IB高(国際バカロレア)
• アメリカンカリキュラム高(U.S.式)
• ブリティッシュカリキュラム校(U.K.式)
• バイリンガルインターナショナル校

それぞれ解説していきます。

IB校(国際バカロレア)

IB高(国際バカロレア)は幼児から高校生までを対象としており、世界共通のIBプログラムに基づき、探究心や国際的視野を養う本格的な学術教育の場です。

主に3歳から5歳までの未就学児を対象にしているプリスクールとは対象年齢が全然違います。

プリスクールとIB高(国際バカロレア)の違いを以下の表にまとめました。

プリスクールは日本語母国の子供向けに英語を学ぶ環境を提供するのに対し、IB高(国際バカロレア)は英語圏の帰国子女や英語を母国としている子供が中心となっています。

アメリカンカリキュラム校(U.S.式)

アメリカンカリキュラム校(U.S.式)とは、アメリカの教育制度・基準に基づいた教育を提供するインターナショナルスクールのことです。

アメリカの教育システムがそのまま学校に持ち込まれており、生徒の自主性を重んじるディスカッションが中心の授業が特徴的です。

プリスクールとアメリカンカリキュラム校(U.S.式)の違いを以下の表にまとめました。

プリスクールは未就学児に対して英語の入り口から丁寧に教育していく施設に対して、アメリカンカリキュラム校(U.S.式)はアメリカの学校がそのまま日本にあり米国のカリキュラムも全て受けることができる学校です。

ブリティッシュカリキュラム校(U.K.式)

ブリティッシュカリキュラム校(U.K.式)とは、イギリスの教育基準に基づいた教育を提供し、IGCSEやA‐Levelsなどの国際的な資格取得を目指す学校です。

年齢別に体系化された学習、基礎学力と専門性をバランスよく深めるカリキュラム、学業とスポーツや芸術などの課外活動を重視する特徴があります。

プリスクールとブリティッシュカリキュラム校(U.K.式)の違いを以下の表にまとめました。

プリスクールが英語教育の入り口なのに対し、ブリティッシュカリキュラム校(U.K.式)は本格的なアカデミック志向のインターナショナルスクールです。

バイリンガルインターナショナル校

バイリンガルインターナショナル校は日本語と英語など二つの言語を日常的に使い、両方の言語能力と国際的な感覚を育てる教育を提供する学校や施設のことです。

授業や学校生活において英語や日本語を両方使うので日本に住んでいる外国人家庭の子供だけでなく、日本の家庭の子供も多く通っています。

プリスクールとバイリンガルインターナショナル校の違いを以下の表にまとめました。

バイリンガルインターナショナル校は完全英語ではなく日本語の学力も意図的に育ててくれるので、帰国子女や途中編入しやすい点がポイントです。

プリスクールが早期英語教育に魅力的な理由

プリスクールが早期英語教育に魅力的とされている理由は以下の通りです。

• 英語脳が育つ
• 正確な発音を身につけられる
• リスニング力向上
• 日本語の発音も良くなる
• 将来の選択肢が広がる

それぞれ解説していきます。

英語脳が育つ

英語脳とは、英語を聞いたり読んだりした際に日本語に変換することなく英語のまま直接理解して自分の考えも英語で組み立てて表現することができる思考回路や能力のことです。

自分で理解できるようになれば英語での自然なコミュニケーションやリスニングが可能になります。

英語脳は幼少期の子供が言語を「翻訳」ではなく感覚として吸収している際に英語で遊んだり生活していると自然と考え方が英語脳へと育ちます。

プリスクールでは幼少期から英語で遊び日常生活でも英語と付き合うので自然とお子様を英語脳へと育てることができます。

正確な発音を身につけられる

子供は2歳から5歳の間で音の違いを聞き分ける力(音声認識別能力)が最も高い時期です。

未就学児の間に英語を聞いているだけで正確な発音を身につけることができます。

英語の発音は大人になってから癖が付いてしまっていると修正するのに時間がかかります。

プリスクールでは幼少期から日常会話で英語を取り入れることで正確な発音を身につけることができるのです。

リスニング力向上

早期英語教育を受けていると英語に対してのリスニング力も向上します。

日常会話が英語ということもあり、英語を聞くスピードや内容までの理解も早く実用的なリスニング力が身につくからです。

幼少期は脳が柔軟で言語の音を吸収しやすく、プリスクールは「英語耳」を育むのに最適な環境と言えます。

日本語の発音も良くなる

プリスクールに通っていると英語だけが教育されがちですが、実は自然と日本語も上達していきます。

英語を日常から聞いてリスニング力や発音力が鍛えられれば自然と日本語にもいい影響が与えられるからです。

幼少期の間に聞く音に対する感覚は非常に重要でプリスクールに通うと日本語の発音やイントネーションも良くなる傾向にあります。

将来の選択肢が広がる

プリスクールを経験しておくことで将来の選択肢は広がります。

英語ができるだけでなく、英語で学べて生きていける土台を作ることができるからです。

具体的な選択肢は以下のようなものがあります。

• インターナショナルスクールへの進学
• 海外留学、海外大学
• 英語を強みとしたキャリア

プリスクールの経験は英語脳以外にも様々な魅力が詰まっています。

参照元：一般財団法人　日本私学教育研究所

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プリスクールはお子様に早期英語教育を提供する環境が整っている施設です。

英語はもちろん、日本語にもいい影響を与えてくれるプリスクールは魅力的です。

早期英語教育をするなら未就学児の早い時期がおすすめです。

ただ、プリスクールも数多く存在しているのでどこにするか悩んでしまいます。

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