筆者は長女を小6まで日本で育てた後、オーストラリアへ家族で移住しました。西オーストラリア・パースの現地校へ子どもたちが通いはじめたとき、日本の学校との違いにずいぶん驚きましたが、音楽の授業も例外ではありませんでした。

「日本の学校の音楽教育とはずいぶん違うな」と感じましたが、「具体的にどんな点が違うのか」を紹介しましょう。

長女が通っていた日本の学校では、音楽の授業の際、先生がピアノを弾きます。集会や行事などで歌を歌う際にも、音楽の先生が伴奏をしていました。

しかし、オーストラリアの小学校では、基本的にピアノは使われません。児童が歌う際には、CDなどをかけます。また、音楽の先生がギターを演奏し、生徒たちはそれに合わせて歌うこともあります。
学校や先生によって、かなり柔軟な対応になっていますが、「先生が伴奏することが必要だ」とは考えられていません。

しかしオーストラリアの小学校では、楽器の演奏はあまり重視されていないように見受けられます。特に低学年では、楽器はほとんど使われません。

代わりにこちらの音楽教育では、「テンポの速い遅い」「曲調（楽しい感じ、悲しい感じ、など）」を学んだり、「ビート（拍）」や「リズム」について繰り返し学びます。

たとえば、”Bake me a cupcake!” というフレーズの中には、どこにビートがあり、どんなリズムがあるか？ということを子どもたちは学びます。一見音楽から離れているようですが、こうして音楽を構成する「ビート」と「リズム」に着目し、感覚として身に付けていくわけです。

例として、「ビート」と「リズム」をどう教えるか、がわかりやすい動画を紹介します。

以前、筆者の娘が小学校高学年で受けた音楽の授業では、先生が子どもたちの好きな曲を尋ね、その場でYouTubeで検索し、みんなで聞く、ということをやっていたそうです。当時ヒットしていた、テイラー・スウィフトの「シェイク・イット・オフ」やケイティ・ペリーの「ロアー」、ファレル・ウィリアムスの「ハッピー」 など、子どもたちにも人気の曲を視聴していました。

先生は、曲をかけながら、この曲はどんな感じがする？ビートはどこにある？リズムは？などを子どもたちに着目させていきました。娘にとっては、とても楽しい授業だったようです。

こちらの音楽教育の特徴として、生徒が「『音楽』を構成する要素」について気付き、その違いによって音楽がどんなふうに違って聞こえるか、を学ぶことに力を入れているようです。

しかしながら、こちらの子どもたちは、とにかく楽しそうに堂々と歌います。先生も親も本人たちも、みな満足そうです。

オーストラリアの音楽教育では、「すべての子が上手に歌ったり、楽器を演奏できるようになる」わけではないでしょう。そもそも、学校教育の中でそれを目指していないように見えます。その代わり、子どもたちが『音楽』というものの不思議さ、奥深さに触れ、親しみ、自分のアイデアを表現する一手段として楽しむこと……。
それが「学校で音楽を教える意義だ」というのが、こちらの考え方だと筆者はとらえています。

もちろん、授業を通して音楽により興味を持った子は、課外活動で楽器を習うなど、学びの機会を増やしていくことも可能です。