バレンタインデーのカードは、カップルや夫婦でももちろん送り合うのですが、おもしろい英国の伝統として、「匿名のカードを気になる相手に送る」というものがあります。「あなたのことが好きです。」「私の／僕の特別な人になってください。」など気持ちを伝えるメッセージですが、差出人は匿名…。もしそんなカードを受け取ってしまったら、バレンタインデーの後の数日間は、「誰がくれたんだろう？」と、なんだかそわそわしてしまいそうですね。学生さんだと個人のロッカーに入っていたり、ロッカーがない学校だと郵便で家にカードが届いたりすることもあるそうです！青春ですね。

また、日本のバレンタインデーは女性から男性へ想いを伝える日ですが、イギリスのバレンタインデーはどちらから想いを伝えても、またプレゼントやカードを渡しても良い日です。

先ほども述べたようにイギリスのバレンタインデーは、男性・女性どちらから気持ちを伝えても良い日ですが、実際のカップルだと、男性パートナーからおもてなしをされる女性が多いようです。手料理を振る舞ってもらったり、花束やアクセサリーをプレゼントしてもらったり、何かサプライズがあったり…。ですので、ガールフレンドや奥さんにとっては、さらにワクワクが大きい日だったりします。

もちろん、女性が男性をおもてなししたり、お互いにカードとプレゼントを贈り合うのも一般的です。プレゼントは例えば香水やワイン、何か身につけるものなどが人気ですね。また当日はたくさんのレストランがカップルで賑わいます。ところで、バレンタインデーは英語でValentine’s Day（バレンタインズ デー）と「’s （ズ）」の音が入ります。

バレンタインのカードには、表紙の部分にメインのメッセージ（例：Happy Valentine’s day！（バレンタインおめでとう）やBe Mine！（私のものになって）などの言葉）と、渡す相手が書いてあるものが普通です。渡す相手と言うのは、名前ではなく例えば　For my husband、wife、boyfriend、girlfriendなど相手との関係です。また、For the one I love（私の愛する人へ）のようなものもあります。

デザインが気に入って手に取ってみたけれど、渡す相手のところが自分が探している相手と違う、たとえば夫へ渡す用のカードを探していたのに、フィアンセへと書いてあって、そのカードが使えないということも起こり得るので、カード選びは慎重に表紙をチェックしなければなりません。

誕生日もクリスマスもイースターも、なんなら出産祝いにもチョコレート！というくらい、チョコレートが大好きなイギリスの人々。それに、バレンタインデーにチョコレートを贈る風習が世界に広まったのは、1868年にイギリスのCadbury社がハート型の箱に入れたチョコレートを発売したものが人気となり、これがバレンタインデーにチョコレートを贈るという習わしに繋がったと言われています。今ではその習慣がイギリス本土よりも日本に定着しているということが面白いですね。

イギリスのママパパは、バレンタインをどうお祝いしているのでしょう？もちろん各家庭でも違うわけですが、よく聞くのは、夫婦でディナーに行ったり、デートに出かけたりするカップルの話です。バレンタインの当日から翌日以降は、友達や知り合いのご夫婦が次々とSNSにバレンタインの思い出を投稿しているのを見かけます。

子どもは？…と気になるところですが、心強い味方のおじいちゃんおばあちゃんがベビーシッター役をかってでてくれることが多いようです。筆者の義母も「バレンタインデーくらいは2人でゆっくり出かけて来たいんじゃない？孫たちを見ていてあげるから、いってらっしゃいよ！」と毎年声をかけてくれて、ありがたいなぁと感じます。

子どもがいるからデートをあきらめるのではなく、ときどきオシャレをして、恋人同士の頃に戻ったような新鮮な気持ちで夫婦の時間を過ごせることは、夫婦・家庭円満にもつながりますね。