これまでアメリカ人、カナダ人、イギリス人による英語の絵本読み聞かせ会に参加してきましたが、今回はどの先生とも違いながら、子どもの心を惹きつけて離さず、しかも簡単に取り入れられるポイントが満載でした！

日本語を交えることには賛否両論があるかもしれませんが、いつもと同じ環境が少しでもあることで、子どもたちの安心材料に。また、普段取り残された感がある英語の苦手な保護者にも、ストーリーがわかるというメリットがありました。

“Head, Shoulders, Knees and Toes”のメロディーに乗せて、時にすばやく、時ににこやかに、テンポやリズムを変えて踊るうちに、「はじめて」とか「恥ずかしい」なんて気持ちは忘れて「楽しい」という気持ちが全開！このウォームアップのおかげで自然な流れができ、1冊目の本に入り込めた子どもたち。最初から発言も多くなり、驚かされました。

ガーナではこういったリズムを日常に取り入れることが一般的だそう。道具もいらず、赤ちゃんでもOK。音感や脳も刺激するのではないかと感じたアフリカンリズム遊び……。自宅でもぜひ取り入れたいものです。

手遊びを効果的に使うとこんなにも子どもたちが積極的になれるのか、と目からウロコの1日でした。

たとえばおなじみの「はらぺこあおむし」。先生はまず表紙だけで子どもたちとの会話をはじめます。

「これ、なーんだ？」「この色は？」

子どもたちは言葉の垣根を超えて、“green !”とか「あおむしー」と大きな声で答えます。いつもの日本語の読み聞かせの会よりも、何倍もの積極的な参加が見られびっくり！

自宅では日本語で感情を込めつつも、よどみなく読み聞かせていたこの本が、実は数字、曜日、大小、快不快（ハラペコ・お腹が痛い・元気）などを使える、よい教材だったことにはじめて気付かされました。