大人でも、お昼寝は気持ちのいいものですが、子どもにとってのお昼寝は、成長の上で欠かせない役割を果たします。主な役割はこちら。

筆者も実践している、お昼寝のリズムを整えるためのコツをいくつかご紹介します。

1歳が近づく頃には、「午前中に1回寝て、昼食の後からもう一度寝ると、夜まで機嫌よく過ごせることが多い」という子どもの傾向がわかり、それに合わせたスケジューリングをするようになりました。

振り返って、「この頃は全然寝なかったけど、最近は何となくリズムができてきている！」と成長の証を見つけることもでき、ちょっとした達成感も味わえます。

子どもが1歳を過ぎて歩く頃になると体力もついてくるので、午前中に寝ないことも。そこで、筆者もこのスケジュールを意識して、なるべく午前中に外出して遊ばせるようにしました。正直、親としては午前中に家でゆっくりしたい気持ちもありますが、頑張って遊ばせていると、お昼ご飯の後にコテンと寝てくれることが増えました。天気が悪く外出できないときでも、できる限り室内で体を使って遊べるように工夫しています。

そこで、ある時期から筆者は、無理に寝かさなくても「一緒にゴロゴロする時間も昼寝のうち！」と考えるように。横になっているだけでも、体力回復の効果があるそうです。お昼寝の時間に家で過ごすときには、一緒にゴロゴロして、子どもが自分で眠る練習をするようになりました。こちらがリラックスしているせいか、子どもも、自然と眠ってしまうことが増えました！

筆者も寝落ちしてしまって後悔することもありますが、子どもと一緒のお昼寝は幸せです。

外出しているときはそうもいかないので、いつものお昼寝の時間に抱っこ紐を使ったり、ベビーカーで歩く時間に当てたりしています。

大人でも、夕方に眠ってしまうと、リズムがおかしくなってしまいますよね。そこで、15時以降に寝てしまったときは、子どもが起きるまで寝かせるのではなく、30分～1時間くらいで起こすようにしました。深い眠りの時に起こすと機嫌が悪くなるので、眠りが浅いタイミング（手足がぴくっと動いているときなど）を見計らって、声をかけたり部屋を明るくしたりしています。

幼稚園に通う家庭であれば、入園をめどにお昼寝の習慣がなくなるかもしれません（幼稚園は、お昼寝せずに帰るため）。逆に、お迎えの時間が遅い保育園では、卒園直前までお昼寝の時間があることも。

昼寝は●歳までやらなくてはならないというものではなく、子どもの個性や家庭の環境によっても変わります。小学校に上がる頃には自然とバランスが取れてくるので、神経質に考える必要はありません。

保育園や幼稚園に通うようになると、毎日のスケジュールが決まるので、眠くなる時間も一定になることが多いです。自宅で過ごしている子どもの場合も、毎日のスケジュールを意識するだけで変わってくるかもしれません。まずは、午前中は遊ぶ、お昼を食べる、昼寝をする、夕方遊ぶ……と、意識することからはじめてみてください。

もし、子どもがうまくお昼寝をしてくれたら、その間に溜まった家事を進めるのもよし、パパママも一緒に昼寝して体力回復するのもよし。親子が笑顔で過ごすためにも、ここで紹介したことが、少しでもお昼寝の習慣作りのお役に立てたらうれしいです。