一般社団法人ペットフード協会が2015年に行った調査によると、日本の全世帯の15％が犬を、10％が猫をペットとして飼っていることがわかりました。

それだけ多くの人が、「ペットとともに生きる」ということを求めているのでしょう。ペットには、人生を豊かにする力があるといえそうです。

他者を慈しむ心は、「人間対人間」の関係でしかはぐくめない、とはかぎりません。

また、人付き合いの苦手な子どもの場合、情操教育などを目的として、無理に他人とのコミュニケーションを強いてしまうと、かえって対人恐怖症のような障害を起こしてしまうこともあります。

他者へのやさしさや慈しみの心は、ペットを育てることによってもはぐくむことができる……そう考えてみても良いかもしれませんね。

特別な訓練を受けたセラピードッグには、認知症や精神病をかかえている人の心に平穏をもたらす力があると言われています。

これは犬に限らず動物全般に言えることで、アニマルセラピーという言葉が浸透しつつあります。

ペットと暮らすことで、子育てで悩みがちなパパママの心が楽になったり、子どもの情緒が安定したりと良い効果が期待できるかもしれません。

ペットにも家族と同じように「気持ち」があり、不自由があると幸せに生活できません。また大切な命を途中で放り出すこともできません。

経済的にも、えさ代、予防接種、動物病院などなど、ペットが寿命を全うするまでにかかる費用は少なくありません。
また、ペットを飼っていることで自由な外出ができなくなる不都合もあります。たとえば、家族で遠方に旅行に行きたいという場合、ペットホテルに預けようとしたがどこもいっぱいだった……という事態もよくあります。

また、子どもの情操教育については、ペット以外にも植物を育てるという方法もあります。大切な命を育てるという点は同じでも経済的や時間の制約はかなり異なります。

いずれにせよ飼う前にぜひ一度、家族全員で話しあっておくと良いでしょう。
環境省のパンフレットが参考になります。