一方、海外の人は「ほめ上手」と言われますが、それは本当でしょうか？

筆者は、5年前にオーストラリアに家族で移住しました。こちらで、大人が子どもたちにどんな言葉をかけるのか、を間近で観察してきましたが、特に印象に残ったのが、「子どもをよくほめる」「ほめ言葉の表現が豊富」ということです。

そこで、「オーストラリアでは、子どもをどんなふうにほめるのか」を紹介します。

定番の言葉は、“Great job!（よくやったね！）”。

ほかには、“Awesome!”、“Fantastic!”、“Amazing!”、“Fabulous!”、“Excellent!”（「すごいね！」「すばらしい！」「ステキ！」などの意味を表す）などです。

また、オーストラリアでは”Well done!（よくやった！）”という表現も一般的です。

こうした言葉は、まず子どもの成果を見たときの「最初の反応」として、躊躇なく使われます。

また、“You are amazing!”、“You are special!”、“You are a superstar!”、など、「あなたはすばらしい！」と称賛する表現も惜しみなく用います。

日本語で考えたら、わが子に「あなたはスーパースターだよ！」と言うなんて考えられないかもしれません。……が、英語では割と普通にこのような表現をします。

親子だけでなく、先生が生徒をほめるときにも使われます。

たとえば、子どもが描いた絵を見たときに、「ステキな絵だね！特にこのお花の色が（パパもしくはママは）好きだよ」と言うような感じです。

このように、自分の意見や感想を述べることは、日本では「ほめる」という意味ではとらえられないかもしれません。しかし、こちらでは相手をほめるときに、割とよくセットで使われる表現です。

ただし、出来を評価したり、批評するわけではありません。

自分が主観的に「いいな」と思う部分を、具体的に伝えます。ほめられた子どもは、「自分のやったことをちゃんと見てもらえた」と感じ、満足感が増すようです。

そんなときには、“Good try!” と言うことがあります。tryとは、「やってみようと試みる」という意味です。

たとえば、筆者の息子が水泳の授業で、教わったように泳ごうとしてうまくできなかったとき、先生は”Good try!” と言ったそうです。

誰でも、がんばって取り組んでもうまくいかないときもあります。ですが、まず「やろうと試みた」ことをほめるのですね。このようなときも、Goodというポジティブな言葉を使うのが、印象に残りました。

筆者が感じるのは、【日本語に比べ、英語ではよりほめる言葉がカジュアルに使われる】ということです。また、子どもに限ったことではなく、大人同士、家族同士でもほめ言葉はよく使われると感じます。

ところで、日本の感覚で「ほめるとき」というのは、たとえば「学年で●位以内だった」とか「賞を取った」とか、あるいは「上手だ」「見た目がよい」など、人と比べて出来がよいときではないでしょうか？

一方、オーストラリアで出合った「ほめ言葉」とは、「その人自身が何かに取り組んだ」という、その行動に対する称賛だといえます。

まず「やってみた」ことそのものがすばらしいことなのだから、それを率直にほめる、という価値観があるような気がします。

成長過程にある子どもは、失敗を恐れず新しいことにチャレンジする経験が大切です。「やってみたことをほめる価値観」は、筆者自身の子育てにも取り入れていきたいな、と考えています。