似たような言葉で「小1の壁」がありますが、これはどちらかというと働くパパママ（共働き家庭の保護者）にとって大きな問題。しかし、「9歳の壁」は子ども自身が直面する問題ゆえに、すべてのパパママに関わってきます。

学校の先生や保護者など大人よりも自分の友達や仲間を優先する時期で、大人への反抗期を迎える子ども達も出てきます。

さまざまな側面を持つ「9歳の壁」は、大きく分けると「精神面」「学習面」「生活面」の3つに分類できます。

それではまずは、「学習面における9歳の壁」に焦点を当て、掘り下げていきたいと思います。

そんな中、特に「9歳の壁」として立ちはだかる教科といえば算数です。低学年までは単純な計算問題などが多く、反復練習ができていれば算数が得意！と思えることが多いです。

しかし、小学4年生からは学習内容のレベルが上がります。たとえば文章問題です。計算力だけでは補えず、「読解力」や「考える力」が必要になってきます。そのため計算は得意だったのに、文章問題になった途端にできなくなってしまう……というケースに陥ることがあります。

また、小3から分数や小数について学びますが、この時点では概念の学習なので目に見える形で理解しやすいです。しかし小学4年生からは分数や小数の掛け算や割り算など（四則計算）がはじまり、分母が違う数同士の計算も出てきます。これも算数につまずくきっかけとして考えられます。

たとえば、1/3+3/4の答えは13/12となりますが4/7と答えてしまう子がいます。分母が違う数字同士をまず同じ分母に直して（通分）計算するルールは、違う世界にあるものを同じ世界に置き換えて考えるようなもので、計算が得意と思っていた子どももイメージがしづらいのかもしれません。

他にも、低学年では「物の個数」や「長さ・量」の比較など実生活に身近な内容が多いですが、高学年になると「割合」や「比」「速さ」など抽象的な内容が出てきます。これにより算数への苦手意識が芽生えてしまうことがあります。

このように、単純な計算問題などから文章問題など高度な内容に進んだときに対応ができなくなることが「学習面の9歳の壁」と言われています。

昨今、子どもたちが学習面でつまずく理由として、「考える力」の低下がよく挙げられます。昔に比べて生活は各段と便利になった現代では、以前より日常生活で頭を使う経験が少なくなったともいえます。

子どもたちの遊び方も、動画やDVD、テレビゲームやインターネットなど与えられた情報を受け入れるだけで楽しみを得られることが多いです。そうなると自分であれこれ考える機会も減っていきます。

スマホやテレビが全て悪というわけではありません。生活に欠かせない大切な道具であることに間違いありません。しかし、便利ゆえにそばにあると頼り切ってしまうことが問題なのです。そこで、自分で考える機会を積極的に子ども達に与えるよう、大人が意識をすることが大事になります。

「考える力」を鍛えるというと何か特別な方法を取り入れたりしなくてはいけないイメージをお持ちかもしれませんが、そんなことはありません。

では具体的に「考える力」を鍛える方法をいくつかお伝えします。

・体験型の学習や遊びを行う
・ブロック・パズルや読書で想像力と創造力を鍛える
・興味のあることを見つけてとことん突き詰めてみる

それぞれ詳しく見ていきましょう。

幸いなことに体験型の遊びはたくさんあります。職業体験や工場見学、農業体験などができる施設も多いです。昨今では謎解きイベントなども盛んです。

昔ながらの外遊びも、「体験型」といえます。陣取り、缶蹴り、木登り、ゴム飛びなど。大型アスレチックやボルダリング施設も最近では人気ですね。特にボルダリングは体を動かしながら思考力も鍛えらえるスポーツで、習い事としても近年注目を集めています。

虫取りや森の散策など自然体験もおすすめです。見つけた虫や植物について調べることで、さまざまな発見に繋がっていきます。地域が開催する自然散策のイベントなどに参加してみるのも良いでしょう。

おうちの中でできることとしては、一緒に料理やお菓子作りをするのはいかがでしょう。その際、どんな献立にするのか、何が必要なのか、どんな盛り付けにしたらおいしく見えるかなどを子どもに考えさせてみてください。

体験活動は受動的な姿勢だと進まないことが多いです。「考える→やってみる」を繰り返し、周囲とコミュニケーションを取りながら進めていくので、成長に大切な力が自然な形で身につきます。

そのためには、ブロックやパズルといった具体物はとても役立ちます。遊びながら図形や数に触れることができ、抽象的思考をイメージ化するトレーニングになります。

具体物を使うことに慣れてきたら、以下のような学習ドリルもおすすめです。学習といっても、子どもが楽しむ要素が満載なので、飽きずに取り組んで学べます。

読書もストーリーを読んで、実際には見えない情景を頭に思い浮かべることができるため、想像力や想像力を育むのに最適です。

読書は無理やりやらせようと思っても、習慣がなければなかなか難しいです。文字だけの本はなかなか進まない……という場合は、いっそ漫画からはじめてみても良いと思います。歴史や伝記など学校の勉強に繋がる内容の漫画も探すとあります。

もしこの記事を読んでいる方が未就学児のパパママであれば、ぜひ小さいうちから「読み聞かせ」をしてあげてください。読み聞かせをしているとしていないでは、その後の語彙力・想像力・本への興味・集中力などに大きく違いが表れます。

どんなに些細なことでも、パパやママが苦手なことでも、ぜひ子どもの「好きなこと」は広げてあげてください。何かを突き詰める経験は、まさに楽しんで「考える力」を鍛える方法なのです。

ひとつのことに熱中しすぎて心配なこともあるかと思いますが、そこから興味がどんどん枝分かれしていき、全然違う事柄に繋がることもあります。

そして、もし何かに興味や疑問を持ったときは、ぜひ「自分で調べる」習慣を身につけましょう。辞書や図鑑を使って調べれば、答えが見つかるかもしれないと知ることがとても大切です。

調べる習慣がないと、わからないことに直面したときにそこで思考停止してしまいます。ネット環境も整い情報も豊かですが、本を使って調べる術も教えましょう。

2、3歳の幼児が「なんで？どうして？」と終わりのない質問を繰り返すことを思い出してみてください。誰しも知的好奇心があって、それが満たされると楽しくなるはずです。

何かに興味を持つ、それについてあれこれ考える、そこでさまざまな知識を得る。その連鎖を勉強にも繋げてあげると自然と勉強が楽しいと思えるようになるかもしれません。

答えが先にわかれば考えることをやめてしまいます。それに慣れていくと、いざ自力で何かを解決しなければいけないときに方法がわからず、その先へ進めなくなります。

また、「わからない」という状態で固まってしまうと、説明を受け入れる余裕がなくなってしまうこともあります。一歩戻って考え直す、ということもできなくなってしまうのです。

分数や小数のなどイメージしにくい問題につまずく子どもが多いのは、そのような背景があるのかもしれません。

大人はいざという時や子どもが助けを求めた時にはすぐに手を差し伸べられるよう見守る存在でいたいもの。とても忍耐力の必要なことですが、これが子ども達の心身の発達を促す方法です。

そして、やり遂げた後には具体的な声かけで褒めてあげてください。自分で成し遂げた達成感、そして周りの大人から認めてもらったという自信が子どもたちの自己肯定感を育む手立てにもなります。

「かわいい子には旅をさせよ」とよく言いますが、心身共に子どもが自らの力で頑張り立ちはだかる壁を乗り越えるという経験はとても大切です。

その途中には、成功だけでなく失敗もたくさんあるかもしれません。しかし、失敗から学び、立ち直ることを経験することで確実に強くなります。

・答えを先に与えない
・我慢強く待ち続け、できたら具体的に褒める
・失敗をあえて経験させる
この3つがパパママにとっても、「9歳の壁」をクリアする第一歩になるのではないでしょうか。

「9歳の壁」は大きな問題と捉えられがちですが、見方を変えれば子どもの発達の一段階のことであり成長のきっかけとも言えます。ネガティブに捉えすぎずに親子で乗り越え、前に進んでいけるよう考えていきたいですね。