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日本人が苦手とする英語のLとRの聞き分け。LとRがつく単語は使用頻度も高く、できれば苦手意識を克服したいものです。聞くのも話すのも難しいこれらの発音ですが、じつは小さな子どもほどコツを掴むのに適しています。LとRの聞き分け方と、発音のポイントをまとめました。
「L」「R」の聞き分け・発音が難しいのはなぜ？
英語の単語や文章に、アルファベットで読み方がついているときはありませんか？この場合「L」も「R」も、ラ行で書き記されている場合がほとんどです。たとえば「light」「right」はライト、「alive」「arrive」はアライブです。
読み書きができるようになる年齢以上の子どもは、読んだとおり日本語のラ行の音で発音します。これが「L」と「R」が同じ音になり、カタカナ英語のような発音になってしまう理由です。
子どもは聞き取りの達人
日本で暮らすぶんには当然、日本語だけで生活できてしまいます。つまり聞き分けや発音の観点から言えば、「自然の英語の音が耳に入る環境」を作ることが大切です。聞き取りの達人ともいえる幼児期のお子さまは、それだけで「L」も「R」も聞いたとおりに発音できる土台を養っていけます。
「L」を発音するときの口の動きとポイント
【口の動き】
舌の先端を上前歯の裏（つけ根あたり）につけて発声します。このとき舌の側面などは、口の中のどこにも接触しません。
【ポイント】
日本語のラ行の音に似ていて、「R」よりクリアに聴こえます。
【練習】
舌の先端を上前歯の裏に当てた状態で、「ラ・リ・ル・レ・ロ」と発声しましょう。単なる日本語のラ行の場合は、舌の位置がもっと奥になります。
・glass（グラス）
・fly（フライ）
・long（ロング）
・lap（ラップ）
・alive（アライブ）
「R」の発音の口の動きとポイント
【口の動き】
①舌を奥に引きます。
②結果として舌が丸まった状態になり、そのまま口の中のどこにも接触しないように発声してください。
※いわゆる巻き舌とは異なるので注意しましょう。
【ポイント】
「R」の前に「小さなウ」を入れるイメージです。犬の唸り声「ゥー」を喉の奥から出すような感覚で発音します。
【練習】
舌を奥に引いて丸めた状態で「ゥラ・ゥリ・ゥル・ゥレ・ゥロ」と発声しましょう。
・grass（グゥラス）
・fry（フゥライ）
・wrong（ゥロング）
・wrap（ゥラップ）
・arrive（アゥライブ）
簡単な「L」「R」の発音練習
たとえば「light（光）とright（正しい・右）」「alive（生存して）とarrive（着く）」など、似ているようで正確にはまったく音の違う単語を、リズムよく繰り返し発音する方法などがあります。聞き分けと発音は密接に関わっているもの。単純な練習でも、継続することでスピーキング・リスニングの力は着実に伸びていきます。
